Reserva Natural Helderberg

Tours y entradas para Reserva Natural Helderberg: cuál reservar

Helderberg es una pequeña reserva natural municipal situada en la ladera de la montaña, justo por encima de la localidad de Somerset West, en el extremo oriental del área metropolitana de Ciudad del Cabo, a unos cuarenta y cinco minutos por carretera del centro de la ciudad por la N2 y a quince minutos de las fincas vinícolas de Stellenbosch, y es uno de los lugares más agradables de la región vinícola del Cabo para estirar las piernas entre una cata y otra. Pertenece a la ciudad de Ciudad del Cabo, que cobra una pequeña entrada por persona y por vehículo en la puerta situada al final de Verster Avenue, y está concebida para todos los públicos. La parte baja, en torno a la entrada, es un parque de céspedes bajo viejos robles, con zonas de pícnic, un estanque de patos, un centro de educación ambiental, un pequeño restaurante con salón de té al aire libre y senderos llanos, aptos para sillas de ruedas, a través de un jardín de plantas de fynbos con sus nombres rotulados, donde deambulan las tortugas y las familias del pueblo pasan los domingos;

en verano se celebran conciertos al aire libre en el césped los domingos por la tarde. Por encima, una red de senderos circulares señalizados por colores, desde un paseo de veinte minutos hasta recorridos de varias horas, asciende por el fynbos de la ladera, con vistas cada vez más amplias sobre False Bay. Los recorridos más largos, como el Leopard's Loop y el Woodie's Walk, llegan hasta los reductos de bosque autóctono de Disa Gorge, y quienes estén en buena forma pueden continuar más allá del sendero de cota superior por una ruta empinada y accidentada hasta la cima del West Peak, de 1.003 metros, una jornada exigente de cinco a siete horas, para la que los excursionistas firman un registro en la puerta y conviene salir temprano. Las excursiones guiadas que se venden desde Ciudad del Cabo incluyen transporte, un guía que conoce la flora y, a veces, una cata de vinos al final; por lo demás, no se necesita guía para los senderos señalizados.

Visitar Reserva Natural Helderberg: qué se ve

La reserva fue declarada en 1960, en origen como reserva de flores silvestres, por el municipio de Somerset West, y abarca unas cuatrocientas hectáreas en las laderas orientadas al sur del Helderberg, «la montaña clara», una gran muralla de arenisca gris que se alza en acantilados por encima del pueblo hasta el Dome, de 1.137 metros, parte de la cordillera de Hottentots-Holland, desde cuyo pie descienden hacia el mar los viñedos de algunas de las fincas más famosas de Sudáfrica: Vergelegen, fundada en 1700 por el gobernador Willem Adriaan van der Stel, Lourensford y Morgenster. Su valor reside en sus plantas. Se encuentra dentro del reino florístico del Cabo, el más pequeño y, en proporción a su tamaño, con mucho el más rico de los seis reinos florísticos del mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad, y en esta pequeña superficie se han registrado unas seiscientas especies: la vegetación es sobre todo fynbos de arenisca de Kogelberg, un tipo excepcionalmente rico en especies, con fynbos de granito de Boland más abajo;

es un brezal de proteas, entre ellas la protea rey, la flor nacional, además de leucospermos (pincushions), leucadendros (conebushes), unas ochenta especies de erica, restios parecidos a juncos, bulbos que florecen tras los incendios y, a lo largo de los arroyos de los barrancos, bosque afrotemplado relicto de yellowwood, stinkwood, rooiels y palo de hierro, donde la disa roja, orgullo de la Montaña de la Mesa, florece junto a las cascadas a finales del verano. El fynbos depende del fuego, que debe recorrerlo cada diez a veinte años para que sus especies se regeneren, y esta ladera ha ardido repetidas veces, la última en grandes incendios que llegaron hasta el borde de las zonas residenciales; los gestores de la reserva libran además una guerra constante contra los pinos, hakeas y acacias invasores. Se han citado unas 170 especies de aves, entre ellas el sugarbird del Cabo, con su larga cola, y el suimanga pechinaranja, ambos exclusivos del fynbos, el águila de Verreaux en los acantilados y el saltarrocas del Cabo más arriba. El bontebok y el grisbok del Cabo pastan en las laderas bajas; se ven caracales, rebecos grises (grey rhebok), puercoespines, mangostas, babuinos y tortugas angulosas, y de vez en cuando se encuentran huellas de leopardos procedentes de las montañas del interior.

Reserva Natural Helderberg: mejor época, estaciones y horarios

La reserva abre todos los días a partir de las 7:30 aproximadamente y cierra a las 19:00 en verano y a las 17:30 en invierno. La primavera, de agosto a octubre, es la mejor época, cuando el fynbos está en flor, los arroyos llevan agua y los días son suaves; las proteas florecen durante todo el invierno, y las disas en enero y febrero. El verano del Cabo, de diciembre a marzo, es caluroso, seco y ventoso, con el viento del sureste soplando con fuerza, un alto riesgo de incendio y cierres ocasionales de los senderos superiores;

el invierno, de junio a agosto, es fresco y lluvioso, con cascadas en el desfiladero y, de vez en cuando, nieve en las cumbres. Empiece la ruta del West Peak a la hora de apertura, lleve agua y una prenda de abrigo, y no vaya solo. Calcule dos horas, y un día entero para la cumbre. Vergelegen y la ruta del vino de Helderberg están a cinco minutos, Stellenbosch a quince, las playas de Strand y Gordon's Bay a diez, y Ciudad del Cabo a cuarenta y cinco.