Reserva Natural Jonkershoek

Tours y entradas para Reserva Natural Jonkershoek: cuál reservar

Jonkershoek es un valle de montaña que empieza a diez kilómetros, quince minutos en coche, del centro de Stellenbosch, la ciudad universitaria y vinícola situada a cuarenta y cinco minutos de Ciudad del Cabo, y es adonde va Stellenbosch a caminar, correr, montar en bicicleta y bañarse; para el visitante de la región vinícola que ya ha tenido bastantes catas, es la media jornada ideal en la dirección opuesta. La reserva la gestiona CapeNature, la agencia provincial de conservación, y se paga una modesta tarifa de conservación en la entrada, al final de la carretera asfaltada de Jonkershoek, que pasa junto a fincas vinícolas y una piscifactoría de truchas por el camino; la Wild Card anual la cubre. Pasada la entrada, un circuito de grava de unos diez kilómetros sube por un lado del valle y baja por el otro, transitable en un coche normal con precaución, y todos los senderos parten de él.

Las caminatas guiadas que se venden en Stellenbosch, con traslado, un guía que conoce el fynbos y, a menudo, un pícnic con vino local, resuelven el problema del transporte y la elección de la ruta, y las combinaciones con bicicletas de montaña eléctricas o con un recorrido en todoterreno por el valle ahorran a las piernas la pista de grava. Los caminantes independientes eligen entre cuatro rutas principales. La Tweede Waterval, la segunda cascada, es la favorita: seis kilómetros ida y vuelta, unas dos horas, en suave pendiente, a lo largo del río Eerste hasta una primera cascada y luego por un barranco lateral hasta una segunda, con pozas para bañarse. El circuito de Swartboskloof a Sosyskloof ocupa media jornada; el circuito Panorama, de diecisiete kilómetros, que sube hasta la cresta bajo el Dwarsberg y baja por el Kurktrekker, es una jornada completa exigente, y el sendero de Swartboskloof, de dieciocho kilómetros, es más duro todavía. La bicicleta de montaña se limita a las pistas de las plantaciones fuera de la reserva propiamente dicha.

Visitar Reserva Natural Jonkershoek: qué se ve

La reserva abarca unas 9.800 hectáreas, unas 11.000 con la pequeña reserva de Assegaaibosch a su entrada, e incluye la parte alta del valle de Jonkershoek y las montañas que lo cierran por tres lados, la cordillera de Jonkershoek y las montañas de Stellenbosch, parte de la cuenca de captación de las montañas de Hottentots-Holland, con los Twins, de 1.494 metros, y el Ridge Peak en lo alto. El valle debe su nombre a Jan de Jonker, un colono soltero, uno de los burgueses libres que recibieron tierras aquí en la década de 1680, en los primeros años de Stellenbosch. Es uno de los lugares más lluviosos de Sudáfrica: las cumbres peinan las tormentas invernales del noroeste, y en el Dwarsberg, en la cabecera del valle, se registran tres metros o más de lluvia al año, de modo que aquí nacen dos ríos importantes, el Eerste, que baja por el valle y atraviesa Stellenbosch, y el Berg, junto con el Lourens y el Riviersonderend, y la reserva es ante todo una cuenca de captación de agua, fuente de buena parte del suministro de El Cabo.

Por la misma razón, es un lugar de investigación hidrológica desde la década de 1930, donde se midió por primera vez el efecto de las plantaciones de pino y del fuego sobre el caudal de los arroyos. La vegetación es fynbos de montaña, el matorral de tipo brezal del reino florístico del Cabo, el más pequeño y el más rico de los seis reinos vegetales del mundo y Patrimonio de la Humanidad, del que las montañas del Boland, incluida esta reserva, forman uno de los conjuntos inscritos: aquí se han registrado más de 1.100 especies de plantas, proteas, entre ellas la protea rey, ericas, restios, disas que florecen en rojo junto a las cascadas en pleno verano, y retazos relictos de bosque autóctono en los barrancos. El fynbos necesita fuego cada quince años aproximadamente, y el valle arde con regularidad, con mayor virulencia en 2009, 2015 y 2021. Aquí viven leopardos de la pequeña forma de las montañas del Cabo, que fotografían las cámaras trampa, junto con babuinos, klipspringers, rebok grises, caracales, ratel y puercoespines; el águila de Verreaux, el promérope del Cabo, el suimanga pechinaranja y el saltarrocas del Cabo figuran entre las aves.

Reserva Natural Jonkershoek: mejor época, estaciones y horarios

La reserva abre todos los días aproximadamente de 7:30 a 16:00 en invierno y hasta las 18:00 en verano, y la última entrada para los senderos largos es algunas horas antes del cierre. La primavera, de agosto a noviembre, es la mejor época, con el fynbos en flor, las cascadas llenas y temperaturas suaves; el verano, de diciembre a marzo, es caluroso, seco y ventoso, con las pozas más apetecibles que nunca, las disas rojas en flor en enero y febrero, un alto riesgo de incendio y cierres ocasionales;

el invierno, de mayo a agosto, es frío y muy lluvioso, cuando los ríos pueden desbordarse y los senderos altos se cierran, con nieve en las cumbres algunos días. El tiempo cambia rápidamente en la cresta, así que lleve una capa de abrigo y agua. Firme en el registro de la entrada. Calcule media jornada. Las calles bordeadas de robles y las fincas vinícolas de Stellenbosch están a quince minutos, Franschhoek a cuarenta y cinco minutos y Ciudad del Cabo a cuarenta y cinco.