Parque Nacional y Reserva Lake Clark

Tours y entradas para Parque Nacional y Reserva Lake Clark: cuál reservar

Lake Clark se encuentra en la orilla occidental de la ensenada de Cook, en el suroeste de Alaska, a solo unos 160 kilómetros de Anchorage, la mayor ciudad del estado, y sin embargo es uno de los parques nacionales estadounidenses menos visitados, porque ninguna carretera llega hasta él ni lo atraviesa, y toda visita comienza en una avioneta. No se paga entrada. Se visita de tres maneras. La más habitual es una excursión de un día para observar osos pardos en la costa. Desde Anchorage, y con más frecuencia desde Homer y Kenai, en la península de Kenai, avionetas con ruedas cruzan la ensenada en una hora o menos y aterrizan en la playa de Chinitna Bay o de Silver Salmon Creek, donde los guías llevan a pequeños grupos a pie, o en remolques tirados por quads, a observar a los osos que pastan en las marismas saladas, desentierran navajas en las llanuras de marea y, más avanzada la temporada, pescan salmones en los arroyos, a distancias de cincuenta metros y a veces mucho menos;

unos pocos alojamientos pequeños situados en terrenos privados en estos lugares ofrecen estancias de varias noches, que son caras y se reservan con un año de antelación. La segunda manera es volar en taxi aéreo regular, una hora desde Anchorage a través de un espectacular paso de montaña, hasta el pequeño asentamiento de Port Alsworth, en la orilla sur del propio lago Clark, donde el parque tiene su sede operativa y un centro de visitantes, y donde varios alojamientos familiares ofrecen habitaciones, barcas y guías; desde allí se puede recorrer el único sendero mantenido del parque, hasta las cataratas Tanalian y el lago Kontrashibuna, de cinco a ocho kilómetros, o subir a la montaña Tanalian, una dura jornada, y seguir en hidroavión hasta Twin Lakes para visitar la cabaña de Richard Proenneke. La tercera es una expedición por la naturaleza virgen, de mochila a través de la tundra o en balsa por el Chilikadrotna, el Mulchatna o el Tlikakila, todos ellos declarados ríos salvajes, organizada con un piloto de avioneta y, para la mayoría, con un guía.

Visitar Parque Nacional y Reserva Lake Clark: qué se ve

Lake Clark fue declarado monumento nacional en 1978 y se convirtió en parque nacional y reserva en 1980, con unos 16.300 kilómetros cuadrados, y a menudo se le describe como la esencia de Alaska, porque en él se encuentra casi todo tipo de paisaje que posee el estado. Dos grandes cordilleras, la cordillera de Alaska desde el norte y la cordillera Aleutiana desde el sur, se unen aquí en una maraña de picos de granito escarpados y muy glaciados llamada montes Chigmit, entre los que se alzan dos volcanes activos: el Iliamna, de 3.053 metros, que humea constantemente, y el Redoubt, de 3.108 metros, que entró en erupción en 1989 y 1990, cuando su ceniza paró los cuatro motores de un avión de pasajeros que pasaba por allí, que cayó cuatro mil metros antes de que pudieran volver a arrancarlos, y de nuevo en 2009. Al este, las montañas descienden hasta la lluviosa costa de la ensenada de Cook, con marismas de marea, bosques de píceas y ríos llenos de salmones; al oeste bajan por las estribaciones hasta una cadena de lagos glaciares largos, profundos y de color turquesa, de los que el lago Clark, de unos sesenta y cinco kilómetros de longitud, es el mayor, y más allá hasta la tundra abierta. El lago y sus ríos son el lugar de desove de una gran parte del salmón rojo de la bahía de Bristol, la mayor pesquería de salmón salvaje del mundo, y la protección de ese criadero fue el principal motivo de la creación del parque;

los peces jóvenes pasan uno o dos años en los lagos antes de salir al mar, y los adultos regresan en julio y tiñen de rojo los arroyos. Los salmones alimentan a los osos, de los que la costa alberga una de las poblaciones más densas de Alaska, así como a lobos, águilas y personas. Los atabascanos dena'ina viven alrededor del lago desde hace miles de años y lo llaman Qizhjeh Vena, el lago donde se reúne la gente, y sus descendientes, en el pueblo de Nondalton y en otros lugares, siguen pescando y cazando en el parque por derecho propio. Carneros de Dall, caribúes, alces, osos negros, linces, glotones, cisnes trompeteros y belugas, en la ensenada, figuran entre sus demás animales. El habitante más célebre del parque fue un hombre. En 1968, Richard Proenneke, un mecánico jubilado de Iowa que tenía entonces cincuenta y un años, llegó a Upper Twin Lake y, solo con herramientas manuales, muchas de las cuales fabricó él mismo, construyó una cabaña de troncos de una factura extraordinaria, con chimenea de piedra, bisagras de madera y un tejado cubierto de musgo; vivió en ella, solo, la mayor parte de los treinta años siguientes, hasta los ochenta y dos, llevando un diario detallado y filmándose mientras trabajaba, material del que salieron un libro y un documental de televisión muy querido. Legó la cabaña al parque, que la conserva exactamente como estaba, y unos voluntarios se la muestran a quienes llegan en avioneta.

Parque Nacional y Reserva Lake Clark: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, pero la temporada de visitantes va aproximadamente de principios de junio a mediados de septiembre. La observación de osos en la costa comienza a finales de mayo y en junio, cuando los osos, recién salidos de sus oseras, se aparean y pastan en los prados de juncias; continúa durante julio, cuando desentierran almejas con la marea baja, y alcanza un segundo punto álgido en agosto y principios de septiembre, con la remontada del salmón plateado; los alojamientos cierran a mediados de septiembre. En Port Alsworth y los lagos del interior, junio y julio tienen los días más largos y más mosquitos;

julio y agosto, el regreso del salmón rojo y el tiempo más cálido, de 12 a 20 grados, y finales de agosto y septiembre, los colores otoñales en la tundra y las primeras nieves en las cumbres. El tiempo a ambos lados de las montañas es cambiante, y los vuelos se retrasan con frecuencia horas o días por las nubes bajas en los pasos, así que no es prudente llevar un calendario ajustado. Lleve un equipo completo de lluvia, capas de abrigo, botas de goma para la costa, una red antimosquitos para la cabeza y repelente. Siga exactamente las instrucciones de los guías respecto a los osos. Calcule un día para un vuelo de observación de osos, y de tres a cinco días para Port Alsworth.