Parque Nacional Fiordos de Kenai

Tours y entradas para Parque Nacional Fiordos de Kenai: cuál reservar

Kenai Fjords es el parque de hielo y océano situado a las puertas del pequeño puerto de Seward, dos horas y media al sur de Anchorage por una de las carreteras más panorámicas de Estados Unidos o cuatro horas en el Coastal Classic del Alaska Railroad, y se visita de dos maneras. Por tierra hay exactamente una carretera, la que lleva al Exit Glacier, a quince minutos del pueblo: sin tasa de entrada, un centro de naturaleza, senderos llanos hasta miradores de un glaciar que se ha retirado de ellos a toda velocidad, y el sendero del Harding Icefield, que asciende unos mil metros en seis kilómetros y medio para asomarse al campo de hielo, una jornada dura y espléndida de seis a ocho horas, en territorio de osos, con caminatas gratuitas guiadas por guardaparques algunos días de verano. Por mar es como casi todo el mundo ve el resto: los cruceros de un día que parten del puerto deportivo de Seward, operados por dos compañías principales y algunos operadores de embarcaciones pequeñas.

Los cruceros de fauna de media jornada, de tres horas y media a cuatro, no salen de la bahía de Resurrection, que queda fuera del parque; para entrar en el parque y ver desprenderse el hielo de un glaciar de marea, tome un crucero de seis horas o más hasta el glaciar Holgate o el Aialik, o las salidas de ocho a nueve horas al Northwestern Fjord, la más hermosa y la más movida, con una comida a bordo o en un albergue de Fox Island. Pasado el cabo, la embarcación se topa con el oleaje abierto del golfo de Alaska, y quien sea propenso al mareo debería medicarse. Las salidas de un día en kayak, con taxi acuático hasta la bahía de Aialik o la laguna del Bear Glacier, entre icebergs, los vuelos en helicóptero con aterrizaje sobre el glaciar o los paseos en trineo de perros sobre la nieve, y los vuelos panorámicos sobre el campo de hielo son las opciones más caras.

Visitar Parque Nacional Fiordos de Kenai: qué se ve

El parque se creó en 1980, a partir de un monumento nacional de 1978, y abarca 2.711 kilómetros cuadrados del sureste de la península de Kenai. Más de la mitad de su superficie es hielo. El Harding Icefield, unos 1.800 kilómetros cuadrados contando sus lenguas de salida, uno de los cuatro campos de hielo más extensos de Estados Unidos y un resto del manto que cubrió el sur de Alaska en el Pleistoceno, se extiende sobre los montes Kenai, alimentado por dieciocho metros o más de nieve cada invierno, con su superficie interrumpida únicamente por nunataks, las cimas de montañas sepultadas; de él fluyen cerca de cuarenta glaciares, entre ellos el Bear Glacier, el mayor, y media docena que llegan hasta el mar. Los fiordos en sí son valles glaciares que han quedado sumergidos, pues la tierra, montada sobre una placa en subducción, se inclina hacia abajo, hacia el golfo; en el gran terremoto del Viernes Santo de 1964 esta costa descendió unos dos metros en pocos minutos, y en la zona de marea siguen en pie bosques ahogados de piceas grises y muertas.

El encuentro del agua fría y rica en nutrientes con la roca pulida por el hielo sostiene una densidad extraordinaria de vida marina, toda ella visible desde los barcos de crucero: ballenas jorobadas, orcas en grupos residentes y transeúntes, rorcuales comunes, marsopas de Dall cabalgando la ola de proa, leones marinos de Steller rugiendo en sus roquedos de descanso, focas comunes reposando sobre los témpanos frente a los glaciares, nutrias marinas flotando boca arriba y, en los acantilados de las islas Chiswell, parte de un refugio marítimo de fauna, decenas de miles de aves marinas nidificantes, frailecillos coletudos y corniculados, araos, gaviotas tridáctilas y mérgulos. Los osos negros pastan en las laderas de aludes, las cabras blancas de las Rocosas se plantan en cornisas imposibles sobre el agua y las águilas calvas son cosa corriente. En el Exit Glacier, unos carteles con fechas marcan dónde se encontraba el hielo en cada década desde 1815, un paseo de milla y media a través de dos siglos de retroceso.

Parque Nacional Fiordos de Kenai: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, pero los cruceros solo navegan aproximadamente de mayo a septiembre, con un programa reducido de salidas para ver ballenas grises en marzo y abril, y la carretera del Exit Glacier permanece cerrada a los coches por la nieve más o menos de noviembre a mayo, cuando queda abierta a esquiadores, trineos de perros y motos de nieve. De junio a agosto está la temporada: días largos, la mayor cantidad de ballenas y las colonias de aves marinas al completo, con los frailecillos marchándose a finales de agosto;

mayo y septiembre son más tranquilos y baratos, con más probabilidades de mar gruesa y salidas canceladas. Seward es uno de los lugares más lluviosos de Alaska, de modo que en cubierta hacen falta ropa impermeable y capas de abrigo en cualquier mes, y las nubes bajas ocultan a menudo las cumbres. Reserve los cruceros con antelación para julio. Calcule dos días, uno para un crucero largo y otro para el Exit Glacier. Anchorage queda a dos horas y media al norte, Homer a cuatro horas, y el Alaska SeaLife Center está en la propia Seward.