Parco nazionale e riserva di Lake Clark

Tour e biglietti per Parco nazionale e riserva di Lake Clark: quale prenotare

Lake Clark si trova sul lato occidentale del Cook Inlet, nell'Alaska sud-occidentale, a soli 160 chilometri circa da Anchorage, la città più grande dello stato, eppure è uno dei parchi nazionali americani meno visitati, perché nessuna strada vi conduce né lo attraversa e ogni visita comincia a bordo di un piccolo aereo. Non si paga alcun biglietto d'ingresso. Lo si visita in tre modi. Il più comune è una gita di un giorno per osservare gli orsi bruni sulla costa. Da Anchorage, e più spesso da Homer e Kenai, sulla penisola di Kenai, aerei leggeri con carrello a ruote sorvolano l'insenatura in un'ora o meno e atterrano sulla spiaggia di Chinitna Bay o di Silver Salmon Creek, dove le guide accompagnano piccoli gruppi a piedi, o li trainano su rimorchi dietro a quad, a osservare gli orsi che pascolano nelle paludi salmastre, scavano in cerca di cannolicchi nelle piane di marea e, più avanti nella stagione, pescano salmoni nei torrenti, a distanze di cinquanta metri e talvolta molto meno;

alcuni piccoli lodge su terreni privati in queste località offrono soggiorni di più notti, costosi e da prenotare con un anno di anticipo. Il secondo modo è volare con un aerotaxi di linea, un'ora da Anchorage attraverso uno spettacolare passo di montagna, fino al piccolo insediamento di Port Alsworth, sulla sponda meridionale dello stesso Lake Clark, dove il parco ha la sua sede operativa e un centro visitatori, e dove diversi lodge a conduzione familiare mettono a disposizione camere, barche e guide; da lì si può percorrere l'unico sentiero curato del parco, fino alle cascate Tanalian e al lago Kontrashibuna, da cinque a otto chilometri, oppure salire sul monte Tanalian, una giornata impegnativa, e proseguire in idrovolante fino a Twin Lakes per visitare la capanna di Richard Proenneke. Il terzo è una spedizione nella natura selvaggia, con zaino in spalla attraverso la tundra o in rafting sui fiumi Chilikadrotna, Mulchatna o Tlikakila, tutti classificati come fiumi selvaggi, organizzata con un pilota di aerotaxi e, per la maggior parte delle persone, con una guida.

Visitare Parco nazionale e riserva di Lake Clark: cosa si vede

Lake Clark fu proclamato monumento nazionale nel 1978 e divenne parco nazionale e riserva nel 1980, con una superficie di circa 16.300 chilometri quadrati, e viene spesso descritto come l'essenza dell'Alaska, perché al suo interno si trova quasi ogni tipo di paesaggio che lo stato possiede. Due grandi catene montuose, la catena dell'Alaska da nord e la catena delle Aleutine da sud, si incontrano qui in un groviglio di picchi di granito frastagliati e fortemente glacializzati chiamati monti Chigmit, tra i quali si innalzano due vulcani attivi: l'Iliamna, 3.053 metri, che emette vapore di continuo, e il Redoubt, 3.108 metri, che eruttò nel 1989 e nel 1990, quando la sua cenere spense tutti e quattro i motori di un aereo di linea di passaggio, che precipitò per quattromila metri prima che si riuscisse a riavviarli, e di nuovo nel 2009. A est le montagne scendono verso la piovosa costa del Cook Inlet, con paludi di marea, foreste di abeti rossi e fiumi pieni di salmoni; a ovest digradano attraverso colline pedemontane verso una catena di laghi glaciali lunghi, profondi e color turchese, dei quali il più grande è Lake Clark, lungo circa sessantacinque chilometri, e oltre questi verso la tundra aperta. Il lago e i suoi fiumi sono il luogo di deposizione delle uova di gran parte dei salmoni rossi della baia di Bristol, la più grande zona di pesca di salmone selvatico del pianeta, e la tutela di questa nursery fu il motivo principale della creazione del parco;

i giovani pesci trascorrono uno o due anni nei laghi prima di scendere al mare, e gli adulti ritornano a luglio, tingendo di rosso i torrenti. I salmoni nutrono gli orsi, di cui la costa ospita una delle popolazioni più dense dell'Alaska, oltre a lupi, aquile e persone. I Dena'ina, un popolo athabasko, vivono intorno al lago da migliaia di anni e lo chiamano Qizhjeh Vena, il lago dove la gente si riunisce, e i loro discendenti, nel villaggio di Nondalton e altrove, pescano e cacciano ancora all'interno del parco per diritto acquisito. Pecore di Dall, caribù, alci, orsi neri, linci, ghiottoni, cigni trombettieri e, nell'insenatura, beluga sono tra gli altri suoi animali. L'abitante più celebre del parco è stato un uomo. Nel 1968 Richard Proenneke, un meccanico in pensione dell'Iowa, allora cinquantunenne, arrivò a Upper Twin Lake e, con i soli attrezzi manuali, molti dei quali fabbricati da lui stesso, costruì una capanna di tronchi di notevole fattura, con un camino di pietra, cardini di legno e un tetto ricoperto di muschio; vi visse, da solo, per gran parte dei trent'anni successivi, fino all'età di ottantadue anni, tenendo un diario dettagliato e filmandosi al lavoro, materiale da cui furono tratti un libro e un documentario televisivo molto amato. Lasciò la capanna al parco, che la conserva esattamente com'era, e alcuni volontari la mostrano a chi arriva in aereo.

Parco nazionale e riserva di Lake Clark: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno, ma la stagione per i visitatori va all'incirca dall'inizio di giugno a metà settembre. L'osservazione degli orsi sulla costa comincia a fine maggio e a giugno, quando gli orsi, appena usciti dalle tane, si accoppiano e pascolano nei prati di carici, prosegue per tutto luglio con la raccolta dei cannolicchi durante la bassa marea e raggiunge un secondo culmine in agosto e all'inizio di settembre, con la risalita dei salmoni argentati; i lodge chiudono entro metà settembre. A Port Alsworth e sui laghi dell'interno, giugno e luglio offrono le giornate più lunghe e il maggior numero di zanzare, luglio e agosto il ritorno dei salmoni rossi e il clima più caldo, da 12 a 20 gradi, e la fine di agosto e settembre i colori autunnali sulla tundra e la prima neve sulle vette.

Il tempo, su entrambi i versanti delle montagne, è variabile, e i voli vengono spesso ritardati di ore o di giorni dalle nubi basse nei passi, per cui un programma troppo serrato è sconsigliabile. Portate un equipaggiamento antipioggia completo, strati di abbigliamento caldo, stivali di gomma per la costa, una retina per la testa e un repellente. Seguite alla lettera le istruzioni delle guide riguardo agli orsi. Calcolate un giorno per un volo di osservazione degli orsi, da tre a cinque giorni per Port Alsworth.