Parque Nacional de las Montañas Simien

Tours y entradas para Parque Nacional de las Montañas Simien: cuál reservar

Las montañas Simien son el gran escarpe del norte de Etiopía, por encima de Gondar, y el parque se visita en travesías de senderismo de uno a diez días organizadas desde Gondar, desde Debark, el pueblo del parque, o desde Adís Abeba con los vuelos incluidos. Todo visitante debe contratar un scout del parque, armado y obligatorio, y la mayoría añade además un guía, mulas y un cocinero, todo ello gestionado en la oficina del parque en Debark o por el operador turístico; la tasa de entrada se cobra por día y a ella se suman el scout, el guía y las tasas de acampada, de modo que los paquetes que lo incluyen todo resultan los más sencillos. Las salidas de un día desde Gondar conducen dos horas hasta la puerta del parque y suben a la zona de Sankaber para una caminata por el escarpe entre las geladas, con regreso por la tarde, lo que basta para ver el paisaje y los monos.

Las travesías de tres y cuatro días recorren el escarpe de Sankaber a Geech y Chenek, acampando o alojándose en el Simien Lodge o en los refugios comunitarios, con la cascada de Jinbar, el mirador de Imet Gogo y los íbices walia de Chenek como grandes atractivos, y las travesías más largas, de siete a diez días, continúan hasta la cima del Ras Dashen. Las travesías privadas y las versiones basadas en lodge resultan más cómodas que las de acampada, y un todoterreno de apoyo por la pista del parque permite acortar las jornadas. Quien viaje por su cuenta toma el autobús de Gondar a Debark y contrata allí mismo, en la oficina, el scout y el guía, lo que sale más barato y funciona bien; conviene informarse de la situación de seguridad en el norte de Etiopía antes de viajar.

Visitar Parque Nacional de las Montañas Simien: qué se ve

El parque se creó en 1969 y figuró entre los primeros Patrimonios de la Humanidad en 1978; abarca unos 412 kilómetros cuadrados del macizo de Simien, en la región de Amhara, la parte más alta del altiplano etíope, donde la meseta se quiebra en un escarpe de farallones de hasta 1.500 metros de altura sobre las tierras bajas del norte, surcado por gargantas y erizado de pináculos de basalto erosionado que se han comparado con un juego de ajedrez de los dioses. El Ras Dashen, que con 4.550 metros es la cumbre más alta de Etiopía y la cuarta de África, se alza en el extremo oriental, fuera ya del parque propiamente dicho. La caminata del escarpe de Sankaber a Chenek sigue el borde entre lobelias gigantes y brezos, pasa junto al río Jinbar, que se despeña 500 metros al fondo de la garganta, y junto al mirador de Imet Gogo, un promontorio sobre el vacío, y es una de las mejores caminatas de montaña de África.

El parque alberga tres mamíferos endémicos: la gelada, un primate herbívoro con una mancha roja en el pecho y una melena, que vive en tropas de cientos de individuos en lo alto de los farallones y deja que los caminantes se sienten entre ellas; el íbice walia, una cabra de enormes cuernos curvados que solo se encuentra aquí y que se ve en los farallones de los alrededores de Chenek; y el lobo etíope, el cánido más raro del mundo, del que unas pocas decenas cazan las ratas topo gigantes en el altiplano por encima de Chenek. El quebrantahuesos y el cuervo picogordo cabalgan las corrientes ascendentes a lo largo de los farallones. Dentro del parque hay aldeas de agricultores amhara cuyos campos y ganado llegan hasta el escarpe, razón por la cual la Unesco inscribió el sitio en la lista de patrimonio en peligro entre 1996 y 2017; el traslado de la aldea de Geech y la recuperación del íbice hicieron que se levantara esa inscripción.

Parque Nacional de las Montañas Simien: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todo el año, y la oficina de Debark expide los permisos de 8:00 a 17:00 aproximadamente. La estación seca, de octubre a marzo, es la temporada de senderismo, con cielos despejados, días cálidos y noches bajo cero en los campamentos situados por encima de los 3.000 metros; octubre y noviembre están verdes tras las lluvias y son los mejores meses, además de que las flores silvestres están abiertas.

La estación lluviosa, de junio a septiembre, trae nubes, barro y tormentas diarias, aunque las montañas quedan vacías y la cascada baja llena. Calcule un día desde Gondar para hacerse una idea, cuatro días para el escarpe y diez para el Ras Dashen. Los castillos de Gondar y los monasterios del lago Tana son los atractivos vecinos, y Lalibela queda a un vuelo o a un largo trayecto por carretera hacia el sureste.