Parco nazionale del Simien

Tour e biglietti per Parco nazionale del Simien: quale prenotare

I monti del Simien sono la grande scarpata dell'Etiopia settentrionale sopra Gondar, e il parco si visita con trekking organizzati da uno a dieci giorni in partenza da Gondar, dalla cittadina del parco, Debark, oppure da Addis Abeba con i voli inclusi. Ogni visitatore deve ingaggiare uno scout del parco, armato e obbligatorio, e la maggior parte prende anche una guida, dei muli e un cuoco, il tutto organizzato presso l'ufficio del parco a Debark o dall'operatore turistico; il biglietto d'ingresso è giornaliero e vi si aggiungono lo scout, la guida e le tariffe di campeggio, perciò i pacchetti tutto compreso sono la soluzione più semplice. Le gite di un giorno da Gondar percorrono in auto due ore fino al cancello del parco e salgono fino alla zona di Sankaber per una passeggiata lungo la scarpata tra i gelada, con rientro la sera: bastano per vedere il paesaggio e le scimmie.

I trekking di tre e quattro giorni seguono la scarpata da Sankaber a Geech e Chenek, in campeggio o pernottando al Simien Lodge o nei rifugi comunitari, e i momenti salienti sono la cascata del Jinbar, il belvedere di Imet Gogo e gli stambecchi walia a Chenek; i trekking più lunghi, da sette a dieci giorni, proseguono fino alla vetta del Ras Dashen. I trekking privati e le versioni con pernottamento in lodge sono più comodi di quelli in campeggio, e un fuoristrada 4×4 di appoggio sulla strada del parco permette di accorciare le tappe. Chi viaggia in autonomia prende l'autobus da Gondar a Debark e organizza lo scout e la guida all'ufficio del posto, soluzione più economica e che funziona bene; prima di partire va verificata la situazione della sicurezza nel nord dell'Etiopia.

Visitare Parco nazionale del Simien: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1969 e fu tra i primi siti proclamati patrimonio mondiale dell'UNESCO, nel 1978; copre circa 412 chilometri quadrati del massiccio del Simien nella regione dell'Amhara, la parte più elevata dell'altopiano etiopico, dove il pianoro si interrompe in una scarpata di rupi alte fino a 1.500 metri sopra i bassopiani a nord, solcata da gole e punteggiata di pinnacoli di basalto eroso che sono stati paragonati a una scacchiera degli dei. Il Ras Dashen, con i suoi 4.550 metri la vetta più alta dell'Etiopia e la quarta dell'Africa, si erge all'estremità orientale, fuori dal parco vero e proprio. Il percorso lungo la scarpata da Sankaber a Chenek segue il ciglio tra lobelie giganti ed eriche, passando accanto al fiume Jinbar che precipita per 500 metri nella gola e al belvedere di Imet Gogo, un promontorio sul vuoto, ed è una delle più belle escursioni di montagna dell'Africa.

Il parco ospita tre mammiferi endemici: il gelada, un primate che si nutre d'erba, con una macchia rossa sul petto e una criniera, che vive in branchi di centinaia di individui in cima alle rupi e lascia che gli escursionisti si siedano in mezzo a loro; lo stambecco walia, una capra dalle enormi corna ricurve che si trova solo qui, avvistabile sulle rupi attorno a Chenek; e il lupo etiope, il canide più raro del mondo, di cui poche decine di esemplari cacciano i grandi ratti talpa sull'altopiano sopra Chenek. Il gipeto e il corvo imperiale abissino sfruttano le correnti ascensionali lungo le rupi. All'interno del parco si trovano villaggi di contadini amhara, e i loro campi e il loro bestiame arrivano fino alla scarpata: fu per questo che l'UNESCO inserì il sito nella lista del patrimonio in pericolo dal 1996 al 2017; il trasferimento del villaggio di Geech e la ripresa degli stambecchi hanno permesso di toglierlo dalla lista.

Parco nazionale del Simien: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno e l'ufficio di Debark rilascia i permessi all'incirca dalle 8 alle 17. La stagione secca, da ottobre a marzo, è la stagione dei trekking, con cieli limpidi, giornate calde e notti gelide nei campi sopra i 3.000 metri; ottobre e novembre, verdi dopo le piogge, sono i mesi migliori, con i fiori selvatici in piena fioritura.

La stagione delle piogge, da giugno a settembre, porta nuvole, fango e temporali quotidiani, anche se le montagne sono deserte e la cascata è al massimo della portata. Si calcoli un giorno da Gondar per un assaggio, quattro giorni per la scarpata e dieci per il Ras Dashen. I castelli di Gondar e i monasteri del lago Tana sono le attrazioni vicine, e Lalibela si raggiunge con un volo o con un lungo viaggio in auto verso sud-est.