Parque Nacional das Montanhas Simien

Tours e bilhetes para Parque Nacional das Montanhas Simien: qual reservar

As montanhas Simien são a grande escarpa do norte da Etiópia, acima de Gondar, e o parque é visitado em passeios de trekking de um a dez dias organizados a partir de Gondar, da cidade-portão de Debark ou de Adis Abeba, com os voos incluídos. Todo visitante tem de contratar um batedor do parque, armado e obrigatório, e a maioria leva também um guia, mulas e um cozinheiro, tudo providenciado no escritório do parque em Debark ou pela operadora de turismo; a taxa de entrada é diária e a ela somam-se o batedor, o guia e as taxas de acampamento, de modo que os pacotes com tudo incluído são os mais simples. Os passeios de um dia a partir de Gondar levam duas horas de carro até o portão do parque e sobem até a área de Sankaber para uma caminhada ao longo da escarpa entre as geladas, com regresso à noite, o que já basta para ver a paisagem e os macacos.

Os treks de três e quatro dias percorrem a escarpa de Sankaber a Geech e Chenek, acampando ou ficando no Simien Lodge ou nas cabanas comunitárias, com a cachoeira Jinbar, o mirante de Imet Gogo e os íbex-walia de Chenek como pontos altos, e os treks mais longos, de sete a dez dias, seguem até o cume do Ras Dashen. Os treks privativos e as versões com base em lodge são mais confortáveis do que os de acampamento, e um veículo 4×4 de apoio na estrada do parque permite encurtar as jornadas. Os viajantes independentes pegam o ônibus de Gondar até Debark e contratam o batedor e o guia no escritório de lá, o que sai mais barato e funciona bem; convém verificar a situação de segurança no norte da Etiópia antes de viajar.

Visitar Parque Nacional das Montanhas Simien: o que se vê

O parque foi criado em 1969 e esteve entre os primeiros sítios do Patrimônio Mundial da UNESCO, em 1978, e abrange cerca de 412 quilômetros quadrados do maciço de Simien, na região de Amhara, a parte mais alta do planalto etíope, onde o platô se rompe numa escarpa de falésias de até 1.500 metros de altura sobre as terras baixas ao norte, cortada por gargantas e cravejada de pináculos de basalto erodido que já foram comparados a um jogo de xadrez dos deuses. O Ras Dashen, com 4.550 metros o pico mais alto da Etiópia e o quarto da África, fica na extremidade leste, fora dos limites do parque propriamente dito. A caminhada pela escarpa de Sankaber a Chenek segue a borda por entre lobélias gigantes e urzes, passa pelo rio Jinbar, que despenca 500 metros para dentro da garganta, e pelo mirante de Imet Gogo, um promontório sobre o vazio, e é uma das mais belas caminhadas de montanha da África.

O parque abriga três mamíferos endêmicos: a gelada, um primata que come capim, com uma mancha vermelha no peito e uma juba, que vive em bandos de centenas no alto das falésias e deixa os caminhantes sentarem-se no meio deles; o íbex-walia, uma cabra de enormes chifres curvos que só existe aqui, avistada nas falésias em torno de Chenek; e o lobo-etíope, o canídeo mais raro do mundo, do qual algumas dezenas caçam os ratos-toupeira-gigantes no alto planalto acima de Chenek. O quebra-ossos e o corvo-de-bico-grosso cavalgam as correntes ascendentes ao longo das falésias. Aldeias de agricultores amhara ficam dentro do parque e os seus campos e o seu gado chegam até a escarpa, razão pela qual a UNESCO manteve o sítio na lista de patrimônio em perigo de 1996 a 2017; a transferência da aldeia de Geech e a recuperação dos íbex encerraram essa inscrição.

Parque Nacional das Montanhas Simien: melhor época, estações e horários

O parque está aberto o ano todo, e o escritório de Debark emite as licenças das 8h às 17h aproximadamente. A estação seca, de outubro a março, é a temporada de trekking, com céus limpos, dias quentes e noites de congelar nos acampamentos acima dos 3.000 metros; outubro e novembro estão verdes depois das chuvas e são os melhores meses, com as flores silvestres abertas.

A estação das chuvas, de junho a setembro, traz nuvens, lama e tempestades diárias, embora as montanhas fiquem vazias e a cachoeira, cheia. Reserve um dia a partir de Gondar para uma amostra, quatro dias para a escarpa e dez para o Ras Dashen. Os castelos de Gondar e os mosteiros do lago Tana são as atrações vizinhas, e Lalibela fica a um voo ou a uma longa viagem de carro a sudeste.