Parc national Conguillío

Excursions et billets pour Parc national Conguillío : lequel réserver

Conguillío est le parc des forêts d'araucarias, des lacs et des coulées de lave récentes autour du volcan Llaima, dans les Andes de la région de l'Araucanie, dans le sud du Chili, à environ 120 kilomètres et deux heures à l'est de la capitale régionale, Temuco, reliée par avion à Santiago ; c'est l'un des parcs les plus beaux et les moins connus à l'international du pays. C'est un parc qui se visite en voiture : il n'y a pas de transports publics au-delà des villes d'accès, et les excursions d'une journée depuis Temuco, ainsi que quelques-unes depuis Pucón, à deux heures et demie, s'adressent surtout à ceux qui n'en ont pas ; elles empruntent la route de gravier panoramique qui traverse le parc d'une entrée à l'autre, avec des arrêts aux champs de lave, aux lacs et aux belvédères, et une courte marche. Il y a trois entrées : depuis Melipeuco au sud, la plus utilisée, depuis Curacautín au nord, et depuis Cherquenco à l'ouest, qui mène à la petite station de ski de Las Araucarias ;

la route entre Melipeuco et Curacautín traverse le parc et est fermée par la neige une grande partie de l'hiver, et un véhicule à bonne garde au sol est conseillé. Le droit d'entrée se paie à l'organisme forestier, la CONAF, avec des billets achetés à l'avance sur son système en ligne, car le nombre de visiteurs est limité en haute saison. L'hébergement dans le parc, géré par un concessionnaire, se compose de campings et de chalets au bord du lac Conguillío, à réserver longtemps à l'avance pour janvier et février. La grande randonnée est le sentier de la Sierra Nevada, dix kilomètres aller-retour, quatre à cinq heures, qui monte depuis le lac à travers la forêt d'araucarias jusqu'à des belvédères sur le lac, le volcan et les glaciers ; Los Carpinteros, un sentier forestier facile qui mène à un arbre géant, en est la courte alternative.

Visiter Parc national Conguillío : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1950, en même temps que le parc voisin de Los Paraguas avec lequel il a ensuite fusionné, et couvre environ 608 kilomètres carrés ; il constitue le noyau de la réserve de biosphère des Araucarias et de Kütralkura, le premier géoparc mondial de l'UNESCO au Chili. Son nom vient d'une expression mapuche généralement traduite par « eau aux pignons ». En son centre se dresse le volcan Llaima, 3 125 mètres, avec un double sommet et une calotte glaciaire, l'un des deux volcans les plus actifs du Chili et parmi les plus actifs d'Amérique du Sud, avec une cinquantaine d'éruptions recensées depuis 1640 ; la dernière grande éruption a commencé le 1er janvier 2008, avec des fontaines de lave, une colonne de cendres et des lahars qui ont coupé les routes et imposé l'évacuation des visiteurs du parc. Le paysage est son œuvre. Les coulées de lave successives ont barré les vallées pour former les lacs, Conguillío, le plus grand, Verde, Captrén et la petite Arcoíris, la « lagune arc-en-ciel », formée il y a quelques décennies, dans l'eau parfaitement limpide de laquelle les troncs de la forêt noyée se dressent encore à la verticale ;

et entre les îlots de forêt s'étendent de vastes champs de scories noires et rouille, certains nus, d'autres clairsemés de végétation, qui ont servi de décor à la BBC pour sa série Sur la terre des dinosaures. Les forêts sont l'autre moitié du tableau. L'araucaria, ou pehuén, le désespoir des singes, un conifère d'une lignée vieille de deux cents millions d'années, pousse ici en ses plus beaux peuplements, des géants en forme de parasol pouvant atteindre cinquante mètres de haut et plus de mille ans d'âge, certains estimés à mille deux cents ans, comme l'Araucaria Madre sur le sentier des Carpinteros, dont le tronc dépasse deux mètres de diamètre, mêlés à des hêtres austraux, coihue, roble, raulí, ñirre et lenga, qui devient écarlate en avril. Leurs graines, les piñones, sont l'aliment de base traditionnel des Pehuenche, le peuple du pehuén, qui les récoltent encore chaque automne. Le puma, le petit cerf pudú, le monito del monte, la grenouille de Darwin, le condor, le pic de Magellan, le canard des torrents et le tourco noir peuplent le parc. Au nord s'élève la Sierra Nevada, un volcan éteint de 2 554 mètres raboté par les glaciers.

Parc national Conguillío : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert tous les jours d'environ 8 h 30 à 18 h en été. De décembre à mars, c'est la saison : la route de traversée est ouverte, les journées sont chaudes, de 20 à 25 degrés, les nuits froides, et les lacs permettent la baignade aux plus courageux ; janvier et février correspondent aux vacances chiliennes, quand chalets et campings sont complets. Avril, lorsque les lengas et les ñirres virent au rouge et à l'or sur le fond sombre des araucarias et que la première neige saupoudre le volcan, est le plus beau mois de tous.

De mai ou juin à octobre ou novembre, la neige ferme la route qui traverse le parc, et l'accès se limite aux secteurs inférieurs, en raquettes, et à la station de ski. Vérifiez le niveau d'alerte volcanique et l'état des routes auprès de la CONAF avant de partir. Prévoyez deux jours. Melipeuco et Curacautín sont les villes d'accès, les sources chaudes de Malalcahuello et le volcan Lonquimay se trouvent au nord, et Pucón à deux heures et demie au sud.