Parco nazionale di Chebera Churchura

Tour e biglietti per Parco nazionale di Chebera Churchura: quale prenotare

Chebera Churchura è un parco giovane e remoto nel verde sud-ovest dell'Etiopia, a circa 480 chilometri da Addis Abeba passando per Gimma, da cui mancano altre quattro o cinque ore, le ultime su strade dissestate che si trasformano in fango durante le piogge, e lo si visita soltanto con spedizioni private in fuoristrada 4×4, vendute come viaggi di quattro giorni da Addis Abeba o da Gimma: un giorno e mezzo di guida all'andata e altrettanto al ritorno, e un giorno e mezzo nel parco. I pochi operatori etiopi che lo conoscono forniscono veicolo, autista, guida, cuoco, tende e cibo, poiché non c'è alcun lodge e a malapena un negozio; i visitatori campeggiano presso la sede del parco o in piazzole vicino ai fiumi e ai laghi, oppure si servono di alberghi molto semplici nelle cittadine di Ameya e Tocha.

Gli itinerari più lunghi valgono di più rispetto alla distanza da percorrere, abbinando il parco al Parco nazionale di Maze per l'alcelafo di Swayne, alle foreste di caffè intorno a Gimma e Bonga, o ai popoli della valle dell'Omo più a sud. Nel parco tutto si fa accompagnati da uno scout armato dell'ufficio del parco, obbligatorio, che sa dove sono passati gli elefanti: l'esperienza si svolge in gran parte a piedi, camminando tra l'erba alta e la foresta verso punti panoramici, laghi craterici, cascate e sorgenti calde, e seguendo le tracce delle mandrie di elefanti, il che richiede pazienza e una distanza rispettosa, perché questi animali sono stati cacciati a memoria d'uomo. Non è un parco per un primo viaggio in Africa; è per i viaggiatori che apprezzano avere un intero paesaggio selvaggio tutto per sé. Prima di partire conviene verificare la situazione della sicurezza nella regione del Sud-ovest.

Visitare Parco nazionale di Chebera Churchura: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 2005 dal governo regionale a partire da un'area di caccia controllata e si estende per circa 1.250 chilometri quadrati di colline sul versante occidentale del bacino del fiume Omo, tra le zone di Dawro e di Konta, a quote comprese tra 500 e 2.000 metri, in uno degli angoli più piovosi e meno conosciuti dell'Etiopia, con fino a 2.300 millimetri di pioggia all'anno. È insolitamente verde per un parco etiope di bassa quota: la savana alberata con erba alta tre metri ne copre la maggior parte, con foresta montana sulle alture e fitta foresta ripariale lungo lo Zigina, lo Shoshuma e decine di altri corsi d'acqua perenni che scendono verso l'Omo, e quattro piccoli laghi craterici, Keriballa, Koka, Shasho e Shita, si trovano tra le colline, popolati da ippopotami. Il parco fu creato per i suoi elefanti, diverse centinaia, la popolazione più numerosa e più facilmente osservabile rimasta in Etiopia, che restano ai margini della foresta e si spingono nella savana e verso i fiumi;

con loro vivono grandi mandrie di bufali, che sono l'avvistamento più comune, insieme a ippopotami, leoni, leopardi, servali, ilocheri, potamoceri, facoceri, cobi defassa, tragelafi striati, colobi e babbuini verdi, trentasette grandi mammiferi in tutto, e 237 specie di uccelli censite, tra cui diversi endemismi etiopi nelle macchie di foresta. Le cascate sul fiume Barbo, le sorgenti calde usate dagli animali come leccate di sale e le grotte arricchiscono il paesaggio, che è il grande piacere del luogo: ripide colline verdi senza una strada, un edificio o una linea elettrica in vista. Il popolo Dawro degli altopiani circostanti è noto per il più lungo strumento a fiato del mondo, il dinka, un corno lungo circa quattro metri suonato in ensemble, e per i muri a secco dei suoi re medievali, che corrono per decine e decine di chilometri lungo le alture dell'Omo.

Parco nazionale di Chebera Churchura: periodo migliore, stagioni e orari

La sede del parco organizza gli scout nelle ore diurne. Da dicembre a febbraio è la stagione secca e l'unico periodo confortevole per la visita, con strade percorribili, erba bruciata che permette di vedere gli animali ed elefanti concentrati vicino all'acqua; le piogge durano da marzo a settembre, quando il suolo nero ha la meglio sui veicoli, l'erba si richiude sui sentieri e i fiumi non si possono guadare, e ottobre e novembre sono ancora umidi sotto i piedi.

Nelle valli fa caldo e c'è molta umidità. Si calcolino come minimo quattro giorni da Addis Abeba, una settimana con Maze o l'Omo. Gimma, con il palazzo di Abba Jifar, è l'ultima città importante, la riserva della biosfera delle foreste di caffè di Kafa, a Bonga, si trova a ovest, e Arba Minch è a una lunga giornata di strada verso sud-est.