Parco nazionale di Mago

Tour e biglietti per Parco nazionale di Mago: quale prenotare

Mago si trova nella bassa valle del fiume Omo, nell'estremo sud-ovest dell'Etiopia, a circa 780 chilometri da Addis Abeba, e sebbene sia un parco nazionale con elefanti, bufali e leoni nel suo elenco, quasi nessuno ci va per gli animali: lo si visita perché è la terra dei Mursi, il popolo le cui donne portano grandi piattelli d'argilla nel labbro inferiore, e un'escursione in auto nel parco fino a uno dei loro villaggi è la gita standard di ogni tour della valle dell'Omo. La base è la cittadina di mercato di Jinka, che si raggiunge da Addis Abeba in due faticosi giorni di strada, passando per Arba Minch, oppure con un volo di circa un'ora e mezza, operato in diversi giorni della settimana. Viaggiare in modo indipendente non è praticabile. I visitatori arrivano con un tour operator etiope, su un fuoristrada 4×4 con autista e guida, e la giornata segue uno schema fisso: partenza di buon mattino da Jinka, una discesa di trentacinque chilometri lungo una scarpata su una pista accidentata fino al cancello del parco, dove si pagano il biglietto d'ingresso, una tassa per il veicolo e il costo di una scorta armata obbligatoria, e un ulteriore tragitto da una a due ore attraverso la boscaglia, durante il quale si possono intravedere dik-dik, faraone e forse qualche antilope più grande, fino a un insediamento mursi; lì si paga una tassa di villaggio, una guida locale fa da interprete e le fotografie si scattano dietro un compenso concordato per ogni persona o, meglio, per l'intera visita. L'incontro, spesso affollato, insistente e interamente basato sullo scambio di denaro, lascia molti viaggiatori a disagio, e le guide migliori cercano di organizzare visite più lunghe e tranquille, al mattino presto, a villaggi più lontani. È possibile campeggiare presso la sede del parco sul fiume Neri, dove si possono organizzare safari in fuoristrada e passeggiate con le scorte, ma le strutture sono minime. La sicurezza nella valle dell'Omo è variabile, e conviene consultare le indicazioni ufficiali più recenti.

Visitare Parco nazionale di Mago: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 1978, mentre la data del 1971 talvolta indicata si riferisce a progetti precedenti, e si estende su circa 2.160 chilometri quadrati sulla riva orientale dell'Omo, di fronte al più grande Parco nazionale dell'Omo sull'altra sponda; la cifra di cinquemila che si trova in alcune fonti somma i due. Si trova sul fondo di un ramo della Rift Valley, un bacino caldo e basso, tra i 450 metri del fiume e i 2.528 del monte Mago, a nord, coperto soprattutto da una fitta boscaglia di acacie e da macchie, con pianure erbose aperte a sud, paludi lungo i fiumi Neri e Mago e una bella foresta a galleria di fichi, tamarindi e altri grandi alberi lungo lo stesso Omo. Fu creato per proteggere i grandi mammiferi delle pianure, e l'elenco ufficiale è lungo: elefante, bufalo, giraffa, zebra di Grévy e zebra di Burchell, kudu minore e maggiore, gerenuk, orice, alcelafo di Lelwel, tiang, cobo defassa, leone, leopardo, ghepardo, licaone, e ippopotami e coccodrilli nel fiume, con circa trecento specie di uccelli. In pratica, in quarant'anni il loro numero è drasticamente diminuito, a causa della caccia con fucili automatici, diventati di uso universale nella valle durante le guerre nel vicino Sudan, dell'infittirsi della boscaglia, della mosca tse-tse e della mancanza di risorse, e un visitatore che veda qualcosa di più di dik-dik, babbuini, qualche alcelafo e qualche bufalo può ritenersi fortunato. L'interesse umano è tutt'altra cosa.

Il basso Omo è una delle regioni culturalmente più varie dell'Africa, terra di circa sedici popoli distinti, tra cui gli Hamar, i Karo, i Banna, gli Ari, i Bodi, i Kwegu e i Nyangatom, ciascuno con la propria lingua e i propri costumi, e la bassa valle è stata iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1980 per i giacimenti fossiliferi più a sud, che hanno restituito resti di ominidi antichi fino a 2,4 milioni di anni e alcuni dei più antichi resti conosciuti della nostra stessa specie. I Mursi, meno di diecimila, sono pastori di bestiame che coltivano anche sorgo sulle rive del fiume quando la piena annuale si ritira, spostandosi tra l'Omo e le praterie a seconda della stagione. Il labbro inferiore di una ragazza viene forato verso i quindici anni, e il foro viene gradualmente allargato con tappi di dimensioni crescenti finché non può contenere un disco di argilla cotta o di legno largo fino a dodici centimetri o più, una pratica dall'origine oscura, che gli stessi Mursi associano all'età adulta femminile e all'orgoglio, e che oggi è in declino tra le giovani donne. Gli uomini combattono duelli cerimoniali con lunghi bastoni, detti donga, ed entrambi i sessi decorano il corpo con scarificazioni e pitture. Il loro modo di vivere è sottoposto a una forte pressione: la grande diga Gibe III, completata a monte nel 2016, ha posto fine alla piena naturale da cui dipendeva la loro agricoltura lungo il fiume, e grandissime piantagioni statali di canna da zucchero, con i loro canali e le loro strade, hanno sottratto terre all'interno e intorno a entrambi i parchi, con il reinsediamento dei pastori in villaggi.

Parco nazionale di Mago: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco si può visitare nei periodi secchi, che in questa parte dell'Etiopia vanno all'incirca da giugno a settembre e da dicembre a febbraio, quest'ultimo il più frequentato. Le due stagioni delle piogge, da marzo a maggio, la più intensa, e in ottobre e novembre, trasformano il suolo nero argilloso delle piste in un fango impraticabile, e la discesa da Jinka può allora restare chiusa per giorni, per cui gli itinerari in quei mesi devono essere flessibili. Sul fondovalle fa sempre caldo, da 30 a 38 gradi, e la zona è malarica, con mosche tse-tse nella boscaglia, contro le quali aiutano maniche lunghe e colori neutri.

Partite da Jinka all'alba, sia per la temperatura più fresca sia perché i villaggi sono più tranquilli prima dell'arrivo dei convogli. Concordate in anticipo tutti i pagamenti tramite la guida, chiedete il permesso prima di fotografare chiunque e portate banconote di piccolo taglio in birr etiopi. Calcolate un giorno da Jinka, nell'ambito di un tour della valle dell'Omo di almeno una settimana. Jinka ha un piccolo museo dedicato ai popoli della valle, e i mercati settimanali di Key Afer, Dimeka e Turmi sono le altre attrattive principali.