Parco nazionale del Chicamocha (Panachi)

Tour e biglietti per Parco nazionale del Chicamocha (Panachi): quale prenotare

Il Parco nazionale del Chicamocha, universalmente noto con l'acronimo Panachi, non è affatto un parco nazionale nel senso della conservazione della natura, e i visitatori dovrebbero saperlo prima di andarci: è un parco divertimenti e tematico, aperto dal dipartimento di Santander nel 2006, costruito su un crinale sul bordo del canyon del Chicamocha accanto alla strada principale tra Bucaramanga, a un'ora e un quarto, e San Gil, a un'ora, nelle Ande colombiane. Ciò che offre è l'accesso al panorama e, soprattutto, una funivia. Il biglietto d'ingresso esiste in due versioni, con e senza il teleférico, e quella che lo include è il motivo della visita: una cabinovia di 6,3 chilometri, tra le più lunghe del Sudamerica, che scende dal parco fino al fiume in fondo al canyon, a una stazione chiamata Río, e risale sul versante opposto fino alla Mesa de los Santos, un tragitto di venticinque-trenta minuti circa per tratta sopra un'immensa gola arida.

Nel parco vero e proprio ci sono belvedere, un grande monumento in bronzo ai ribelli di Santander del 1781, la riproduzione di un villaggio coloniale con negozi e ristoranti, un allevamento di struzzi e capre, zip line, un'altalena gigante sul vuoto, una pista di pattinaggio sul ghiaccio, buggy e un Acuaparque con piscine e scivoli che ha un biglietto a parte, il tutto pensato per le famiglie colombiane. Il parapendio biposto sopra il canyon, con decollo da un sito accanto alla strada a pochi chilometri di distanza, è gestito da operatori indipendenti ed è il modo più emozionante per vederlo. I tour da San Gil, Barichara e Bucaramanga comprendono trasporto e biglietti, e i tour di trekking scendono nel canyon vero e proprio lungo antichi sentieri di pietra, da Los Santos al borgo di Jordán e su fino a Villanueva e Barichara, due giorni di cammino caldo, ripido e magnifico.

Visitare Parco nazionale del Chicamocha (Panachi): cosa si vede

Il fiume Chicamocha ha scavato, attraverso la cordigliera orientale delle Ande colombiane nel dipartimento di Santander, un canyon lungo circa 227 chilometri e profondo fino a duemila metri, il secondo al mondo per grandezza secondo alcune misurazioni del volume, e nel punto in cui sorge il parco il dislivello dal bordo al fiume è di circa 1.100 metri. Si trova all'ombra pluviometrica delle montagne circostanti, e il paesaggio è una sorpresa in un paese così verde: un semideserto di pendii color ocra e ruggine, profondamente solcati da calanchi, punteggiati di cactus colonnari, agavi, acacie e dalla panciuta ceiba barrigona, un albero dal tronco rigonfio che si trova solo in questo canyon, con capre che si aggirano tra le rocce, caldo di giorno e ventoso nel pomeriggio, con il fiume, un filo marrone, molto più in basso. Il canyon ospita diversi uccelli che non vivono in nessun altro luogo, tra cui lo scricciolo di Niceforo e il colibrì dal ventre castano, entrambi in pericolo.

Il popolo Guane, che coltivava cotone e tabacco sui suoi terrazzamenti, ha lasciato pitture rupestri, e i suoi sentieri lastricati in pietra, ricostruiti nell'Ottocento da un ingegnere e commerciante tedesco, Geo von Lengerke, che fece fortuna con il chinino e costruì strade e ponti in tutto il Santander, sono i percorsi che gli escursionisti seguono oggi tra Barichara, Guane, Jordán e Los Santos. Il monumento sul punto più alto del parco, opera dello scultore Luis Guillermo Vallejo, a forma di foglia di tabacco e con trentacinque figure in bronzo, commemora la Rivolta dei Comuneros del 1781, iniziata nella vicina città di Socorro come protesta contro le tasse spagnole, guidata nelle prime ore da una venditrice del mercato, Manuela Beltrán, e ricordata come precorritrice dell'indipendenza. Sulla Mesa de los Santos, al di là del canyon, ci sono piantagioni di caffè, un mercato del fine settimana con prodotti locali e case di villeggiatura in un clima fresco. L'altra celebrità del Santander, la hormiga culona, una formica dall'addome voluminoso che si mangia tostata come spuntino, è in vendita al parco.

Parco nazionale del Chicamocha (Panachi): periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto all'incirca dalle 10 alle 18 dal mercoledì al venerdì e dalle 9 alle 19 nei fine settimana e nei giorni festivi, e normalmente è chiuso il lunedì e il martedì tranne che nei periodi di vacanza, quando apre tutti i giorni; conviene verificare prima di partire, perché anche la funivia chiude per manutenzione e in caso di vento forte. Il canyon è caldo e secco tutto l'anno, circa 30 gradi sul bordo e di più al fiume, con i mesi più asciutti da dicembre a marzo e a luglio e agosto, che offrono l'aria più limpida.

Le mattine sono più calme e più limpide; il vento si alza dopo mezzogiorno. Le festività colombiane, Pasqua, fine dicembre e inizio gennaio, portano lunghe code per la funivia. Si calcolino da quattro a cinque ore. San Gil, la capitale degli sport d'avventura, si trova a un'ora a sud, Barichara, il più bel villaggio coloniale della Colombia, venti minuti più in là, e Bucaramanga a un'ora e un quarto a nord.