Parco nazionale Los Katíos

Tour e biglietti per Parco nazionale Los Katíos: quale prenotare

Los Katíos si trova nell'estremo angolo nord-occidentale della Colombia, a ridosso del confine con Panama, sulla riva sinistra del basso corso del fiume Atrato, ed è l'equivalente colombiano del parco del Darién panamense, con il quale forma un unico blocco di foresta attraverso il famigerato varco della Panamericana. È uno dei parchi nazionali meno visitati del paese, e per molti anni è rimasto del tutto chiuso al pubblico. La regione è da tempo un corridoio per gruppi armati e narcotrafficanti, e negli ultimi anni le città del golfo di Urabá sono diventate il punto di partenza per centinaia di migliaia di migranti che tentano l'attraversamento del Darién a piedi, per cui i governi stranieri in genere sconsigliano di recarsi nella zona, e il primo passo per chiunque sia interessato deve essere chiedere all'ufficio dei parchi nazionali, a Bogotá o nella città di Turbo, se il parco è aperto e a quali condizioni. Quando lo è, la visita è una spedizione sull'acqua.

Non ci sono strade. Si arriva in aereo o in autobus a Turbo o ad Apartadó, nella zona bananiera di Urabá, a un'ora di volo da Medellín, e si prosegue in lancia a motore attraverso il golfo di Urabá e risalendo una delle foci dell'Atrato, in un labirinto di canali e paludi, per tre o quattro ore, fino al centro amministrativo del parco a Sautatá, sul sito di un'ex piantagione di canna da zucchero, dove ci sono semplici casette per i visitatori e ranger che fanno da guide. Da Sautatá alcuni sentieri attraversano la foresta fino alle cascate di Tilupo, raggiungibili in circa tre ore di cammino, e di Tendal, e gite in barca esplorano le paludi di Tumaradó, dove si trovano gli uccelli e i caimani. Sono necessari un permesso dell'autorità dei parchi, la vaccinazione contro la febbre gialla e una completa autosufficienza. Alcuni operatori specializzati di Medellín e Capurganá hanno offerto di tanto in tanto viaggi organizzati.

Visitare Parco nazionale Los Katíos: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 1974 e ampliato nel 1980 fino a 720 chilometri quadrati, e fu iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1994; dal 2009 al 2015 fu inserito, su richiesta della stessa Colombia, nell'elenco del patrimonio mondiale in pericolo, a causa del disboscamento illegale, degli insediamenti non autorizzati e dell'insicurezza che ne impediva la gestione, e ne fu tolto quando il controllo fu ristabilito. Prende il nome dai Katío, un popolo di lingua emberá che un tempo abitava la zona, anche se i gruppi indigeni oggi più vicini sono i Guna, nelle riserve di Arquía e Caimán Nuevo, e le comunità emberá lungo i fiumi, accanto alla popolazione afrocolombiana dell'Atrato. Il parco è formato da due metà molto diverse. A ovest si innalzano le colline boscose della Serranía del Darién, che raggiungono circa seicento metri sulla frontiera panamense, coperte di alta foresta pluviale e solcate da torrenti limpidi che precipitano in cascate, di cui la più bella è Tilupo, dove l'acqua cade per circa cento metri lungo una parete rocciosa tra gli alberi. A est si estende la pianura alluvionale dell'Atrato, uno dei bacini fluviali più piovosi del pianeta e, in rapporto alla sua lunghezza, uno dei fiumi più grandi del mondo per portata, che qui si allarga in un vasto complesso di paludi, lagune e canali, le ciénagas di Tumaradó, coperte di prati galleggianti, con distese di un'aracea gigante che raggiunge i quattro metri d'altezza e con una foresta palustre dominata dal cativo, un albero il cui legname è stato intensamente sfruttato ovunque altrove.

L'importanza del luogo è geografica. L'istmo di Panama, emerso dal mare circa tre milioni di anni fa, fu il ponte attraverso il quale gli animali del Nord e del Sud America, fino ad allora del tutto distinti, invasero l'uno il continente dell'altro, in quello che viene chiamato il grande scambio americano, e questo angolo di Colombia è l'estremità sudamericana di quel ponte, dove le faune si incontrano ancora; è anche un frammento del Chocó, la foresta umida del Pacifico che è una delle regioni del pianeta più ricche di specie che non si trovano in nessun altro luogo. In una superficie ridotta ospita un quarto di tutte le specie di uccelli della Colombia, circa 450, tra cui l'arpia, il grande hocco, are e tucani, e diverse specie centroamericane che non si trovano in nessun'altra parte del Sud America, insieme a circa 550 specie di vertebrati in tutto, tra cui il giaguaro, il formichiere gigante, il tapiro di Baird, qui al limite meridionale del suo areale, lo speoto, il lamantino delle Antille nelle lagune, il coccodrillo americano e il caimano dagli occhiali, e scimmie urlatrici, scimmie ragno e cappuccini. La proposta, riproposta ogni pochi anni, di colmare il varco del Darién facendo passare l'autostrada attraverso le paludi dell'Atrato è la minaccia a lungo termine più seria per il parco, insieme alla pressione della rotta migratoria lungo il suo margine.

Parco nazionale Los Katíos: periodo migliore, stagioni e orari

Il clima è caldo, da 27 a 32 gradi, ed estremamente umido tutto l'anno, con precipitazioni tra due metri e mezzo e quattro metri. C'è una stagione relativamente secca all'incirca da dicembre a marzo o aprile, che è il periodo pratico per una visita, quando i sentieri verso le cascate sono percorribili, le paludi si restringono, concentrando uccelli e caimani, e la traversata del golfo è più tranquilla; da maggio a novembre forti piogge cadono quasi ogni giorno, la foresta si allaga, i sentieri diventano pantani e le lance affrontano acque agitate nel golfo.

Sono presenti la malaria e altre malattie trasmesse dagli insetti, e sono indispensabili la profilassi, un repellente, abiti lunghi e una zanzariera. Portate stivali di gomma, sacche impermeabili, una torcia, un filtro per l'acqua e tutti i medicinali necessari, perché il primo soccorso medico si trova a ore di barca. La situazione della sicurezza può cambiare rapidamente e va verificata subito prima della partenza. Calcolate da quattro a cinque giorni da Medellín. I villaggi caraibici di Capurganá e Sapzurro, dall'altra parte del golfo, offrono un assaggio più semplice della foresta del Darién.