Parco nazionale del Darién

Tour e biglietti per Parco nazionale del Darién: quale prenotare

Il Darién è la grande regione selvaggia all'estremità orientale di Panama, a ridosso del confine con la Colombia, il più grande parco nazionale dell'America centrale e uno dei luoghi più selvaggi dell'emisfero, la foresta che ha sconfitto ogni tentativo di completare la Carretera Panamericana, che si interrompe nella cittadina di Yaviza e riprende cento chilometri più in là, in Colombia. Va detto subito che non è una destinazione per viaggi occasionali o in autonomia. La zona di confine è da decenni utilizzata da gruppi armati e narcotrafficanti e, negli ultimi anni, da centinaia di migliaia di migranti che compiono a piedi la pericolosa traversata, e la maggior parte dei governi sconsiglia i viaggi in parti della provincia; la polizia di frontiera panamense mantiene posti di controllo lungo la strada e sui fiumi, dove i passaporti vengono registrati e i viaggiatori possono essere respinti, e l'ingresso nel parco richiede un permesso del ministero dell'ambiente e una guida autorizzata.

Chi ci va, soprattutto birdwatcher e naturalisti, lo fa con uno dei pochissimi operatori specializzati di Città di Panama, che si occupano di permessi, trasporti, guide, vitto e portatori. Il percorso abituale è su strada fino a Yaviza, a 280 chilometri e cinque o sei ore dalla capitale, poi un'ora in piroga a motore scendendo il Chucunaque e risalendo il fiume Tuira fino alla vecchia cittadina di El Real, quindi in pick-up e a piedi, due o tre ore, fino alla stazione dei ranger di Rancho Frío, ai piedi della catena del Pirre, dove ci sono cuccette, una cucina e sentieri, uno dei quali sale ripido fino a un campo nella foresta nebulosa sulla cresta. Le visite ai villaggi emberá sui fiumi Sambú, Mogué e altri, raggiungibili in barca dal porto pacifico di La Palma, e a una riserva privata a Punta Patiño, sulla costa fuori dal parco, sono alternative più facili e sicure che danno un'idea autentica della regione.

Visitare Parco nazionale del Darién: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 1980 e si estende su circa 5.790 chilometri quadrati, lungo quasi tutta la frontiera; fu iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1981 e dichiarato riserva della biosfera nel 1983, e confina con il parco di Los Katíos sul versante colombiano. Costituisce il ponte di terra tra i due continenti americani, che qui si unirono circa tre milioni di anni fa, permettendo agli animali del nord e del sud di mescolarsi, e racchiude una sequenza ininterrotta di habitat dalla costa del Pacifico, con spiagge sabbiose, coste rocciose e mangrovie, attraverso paludi d'acqua dolce e alcune delle più alte foreste pluviali di pianura dell'America centrale, con alberi emergenti di cinquanta metri, tra cui il cuipo con il suo tronco grigio rigonfio, fino alla foresta nebulosa e al bosco nano sulle catene isolate di Pirre, Sapo, Jungurudó e Darién, l'ultima delle quali raggiunge i 1.875 metri al Cerro Tacarcuna, il punto più alto di Panama orientale. Queste cime, isolate come isole, hanno sviluppato specie proprie, il parula del Pirre, il tangara del Pirre, il colibrì del Pirre e l'uro di Tacarcuna, tra le oltre 450 specie di uccelli censite, che comprendono anche quattro ara, il grande hocco e l'arpia, il rapace più potente del mondo e uccello nazionale di Panama, che caccia bradipi e scimmie e qui nidifica con una densità maggiore che in qualsiasi altro luogo conosciuto.

Tra i mammiferi figurano tutti e cinque i felini centroamericani, tra cui il giaguaro, il tapiro di Baird, il formichiere gigante, lo speoto, il pecari labiato in grandi branchi, il capibara e scimmie ragno, urlatrici, cappuccine e notturne. Circa ottomila persone di tre nazioni indigene vivono dentro e intorno al parco: gli Emberá e i Wounaan, popoli di fiume giunti dal Chocó colombiano negli ultimi due secoli, che vivono in case dal tetto di paglia aperte sui lati e sollevate su pali, si dipingono il corpo con il succo nero del frutto della jagua e sono noti per i loro raffinati cesti e le sculture in legno di cocobolo e in noce di tagua; e i Guna, in pochi villaggi sulle colline. Il Darién ha una lunga e per lo più infelice storia di ambizioni europee. Fu attraverso queste foreste che nel settembre 1513 Vasco Núñez de Balboa, guidato dalla popolazione locale, marciò dal mar dei Caraibi e, da un picco del Darién, fu il primo europeo a vedere il Pacifico; le miniere d'oro di Cana, nel cuore dell'attuale parco, lavorate da schiavi, furono tra le più ricche dell'impero spagnolo nel Seicento e vennero saccheggiate più volte dai pirati; e nel 1698 il regno di Scozia puntò un quarto del proprio capitale nazionale su una colonia sulla costa caraibica del Darién, che crollò nel giro di due anni per le febbri, la fame e l'ostilità spagnola, una catastrofe che portò direttamente all'unione con l'Inghilterra. La strada non è mai stata costruita, in parte per i costi e il terreno, in parte per impedire l'arrivo di malattie del bestiame nell'America settentrionale e in parte per proteggere la foresta e i suoi popoli.

Parco nazionale del Darién: periodo migliore, stagioni e orari

In linea di principio il parco si può visitare tutto l'anno, ma la stagione pratica è quella secca, all'incirca da gennaio ad aprile, quando le piste per le stazioni dei ranger sono percorribili, i fiumi, benché bassi, sono navigabili spingendo un po' le barche, i sentieri sono meno fangosi e gli insetti che pungono sono meno numerosi; è anche la stagione di nidificazione dell'arpia e il periodo migliore per gli uccelli.

Le piogge, da maggio a dicembre, sono abbondanti, da 2.500 a oltre 4.000 millimetri all'anno, trasformano i sentieri in fango profondo e rendono pericolosi i torrenti, e pochi operatori ci vanno. Fa sempre caldo e c'è molta umidità, 28-33 gradi in pianura, meno sulle creste. Sono indispensabili la profilassi antimalarica, la vaccinazione contro la febbre gialla, stivali di gomma, un'amaca o una tenda con zanzariera, un sistema per potabilizzare l'acqua e il rispetto delle istruzioni delle guide e della polizia di frontiera. Si calcolino da cinque giorni a una settimana da Città di Panama.