Parco nazionale di Ifrane

Tour e biglietti per Parco nazionale di Ifrane: quale prenotare

Il Parco nazionale di Ifrane si trova nelle montagne del Medio Atlante, in Marocco, a circa sessanta chilometri, un'ora di strada, a sud delle città imperiali di Fès e Meknès, e protegge la più grande foresta di cedri dell'Atlante del mondo, dimora della bertuccia. È un'escursione di un giorno molto amata da Fès, in auto a noleggio, in taxi collettivo fino alle città di Ifrane o Azrou, oppure con i tour giornalieri che compiono un circuito del Medio Atlante, ed è inoltre attraversato da chiunque viaggi su strada da Fès verso il deserto di Merzouga. Non ci sono cancelli né biglietti. Le due basi sono molto diverse. Ifrane, a 1.650 metri, fu costruita dai francesi nel 1929 come stazione climatica d'altura, con ville dai tetti spioventi, giardini, un palazzo reale e, dal 1995, un'università privata di lingua inglese, cosicché sembra una località svizzera o alsaziana finita per sbaglio in Africa, pulitissima, ed è famosa tra i marocchini per la neve e per un leone di pietra scolpito in un parco.

Azrou, a diciassette chilometri, è una cittadina berbera di mercato con tetti di tegole verdi, un mercato settimanale il martedì e una cooperativa che vende tappeti. Tra le due e oltre, la strada principale verso sud attraversa la foresta di cedri, e in una radura a bordo strada a otto chilometri da Azrou, attorno allo scheletro sbiancato di un albero gigantesco noto come Cedre Gouraud, bancarelle vendono fossili e arachidi e gruppi di bertucce aspettano i visitatori; tutti i tour si fermano qui. È meglio allontanarsi dalla strada a piedi, lungo una qualsiasi delle piste forestali, dove le scimmie si comportano in modo naturale, oppure seguire il circuito turistico segnalato dei laghi, un anello di una sessantina di chilometri su strade secondarie a nord-est di Ifrane, che tocca i laghi di Dayet Aoua, Dayet Ifrah e Dayet Hachlaf, per osservare gli uccelli e fare picnic. Guide locali ad Azrou e a Ifrane propongono escursioni di uno o più giorni, con pernottamento in case di villaggio.

Visitare Parco nazionale di Ifrane: cosa si vede

Il parco nazionale fu creato nel 2004 e ampliato nel 2008 fino a circa 1.250 chilometri quadrati, la cifra più alta oggi di solito indicata, nelle province di Ifrane e Boulemane, su un alto altopiano calcareo tra 1.300 e 2.400 metri, disseminato di coni vulcanici spenti e di colate di basalto nero, che riceve più pioggia e neve di qualsiasi altra parte del Marocco ed è il serbatoio d'acqua del paese: qui nascono il Sebou e l'Oum er Rbia, i due fiumi più grandi, e le sorgenti alimentano le città della pianura. Il cedro dell'Atlante, una conifera maestosa con una chioma a palchi, piatta in cima, di aghi verde-azzurri, che può raggiungere i quaranta metri e vivere otto o novecento anni, cresce spontaneo solo sulle montagne del Marocco e dell'Algeria, e le foreste di questo parco, miste a leccio sempreverde e, più in basso, a tuia e ginepro, rappresentano all'incirca un decimo di tutto ciò che ne resta. Il Cedre Gouraud, che prende il nome da un generale francese del protettorato, aveva secondo le stime circa ottocento anni quando morì, all'inizio degli anni Duemila, ed è mantenuto in piedi come monumento. La bertuccia, l'unico macaco al di fuori dell'Asia e l'unica scimmia originaria dell'Africa a nord del Sahara, un animale tozzo, dalla pelliccia folta e senza coda, della stessa specie delle scimmie di Gibilterra, ha in questi boschi la sua roccaforte principale, dove sopravvive agli inverni nevosi mangiando aghi e corteccia di cedro;

la sua popolazione complessiva si è più che dimezzata nell'arco di una generazione, scendendo forse a otto-diecimila individui, ed è classificata in pericolo, a causa della cattura dei piccoli per venderli come animali da compagnia, in gran parte in Europa, della perdita della foresta e della competizione con pecore e capre. L'abitudine dei turisti di nutrire i gruppi che stanno a bordo strada, che li rende grassi, litigiosi e incuranti del traffico, è uno dei problemi che il parco cerca di tenere sotto controllo. La foresta stessa è sotto pressione: il pascolo eccessivo delle greggi dei berberi seminomadi Beni Mguild, che in estate piantano le loro tende scure sull'altopiano, impedisce la crescita degli alberi giovani, il taglio illegale per il prezioso legname continua e una serie di anni siccitosi ha ucciso molti vecchi cedri. L'ultimo leone berbero selvatico, il magnifico leone dell'Atlante dalla criniera scura, fu abbattuto su queste montagne, si ritiene, negli anni Quaranta, e il leopardo ha fatto la stessa fine, anche se il cervo nobile e l'ammotrago sono stati reintrodotti in riserve recintate, e si possono vedere cinghiali, sciacalli, genette, la pernice berbera, il picchio di Levaillant, un picchio verde esclusivo del Maghreb, il pigliamosche dell'Atlante, il codirosso di Moussier, la casarca e, sui laghi, la folaga crestata e la folaga cornuta.I laghi, che si trovano in conche carsiche, si sono ridotti in modo allarmante negli ultimi anni di siccità, e il Dayet Aoua si è a volte prosciugato del tutto.

Parco nazionale di Ifrane: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco si può visitare tutto l'anno, e le stagioni in questa parte del Marocco sono molto marcate. La primavera, da aprile a giugno, è la più bella, con fiori selvatici nelle radure, laghi pieni, uccelli migratori e temperature di 15-25 gradi; l'autunno, da settembre a novembre, è limpido e dorato. L'estate è calda ma mai opprimente a questa quota, 25-30 gradi, ed è per questo che gli abitanti di Fès e Meknès salgono qui in gran numero nei fine settimana per sfuggire alla fornace della pianura.

L'inverno, da dicembre a marzo, è freddo: Ifrane ha registrato nel 1935 la temperatura più bassa mai misurata in Africa, meno 23,9 gradi, e la neve resta per settimane, attirando le famiglie marocchine per le discese in slittino e per le piccole piste da sci di Michlifen; dopo forti nevicate le strade possono restare chiuse per un giorno o due. Non date da mangiare alle scimmie, tenete le borse chiuse e i bambini vicini, e non comprate cuccioli offerti per le fotografie. Portate abiti caldi al di fuori dell'estate. Si calcoli una giornata da Fès. Le cascate delle sorgenti dell'Oum er Rbia sono a un'ora e mezza a sud di Azrou, e Fès e Meknès a un'ora a nord.