Parco nazionale di Manas

Tour e biglietti per Parco nazionale di Manas: quale prenotare

Manas si trova ai piedi dell'Himalaya, nella parte occidentale dello stato indiano dell'Assam, lungo il confine con il Bhutan, dove il fiume Manas esce dalle colline e si allarga sulla pianura, ed è una delle riserve faunistiche più belle dell'India: riserva delle tigri, riserva degli elefanti, riserva della biosfera e patrimonio mondiale dell'UNESCO allo stesso tempo, si è ripresa in modo straordinario da un periodo di rovina. Si raggiunge da Guwahati, la principale città dell'Assam, sede dell'aeroporto più vicino, in circa tre ore e mezza o quattro di strada, 140 chilometri, passando per la cittadina di Barpeta Road, che ha una stazione ferroviaria e l'ufficio operativo del parco; l'ingresso principale, nel villaggio di Bansbari, si trova venti chilometri più avanti. Vicino al cancello sorgono lodge, un bungalow turistico governativo e un numero crescente di sistemazioni in famiglia e campi gestiti da associazioni locali per la conservazione, e il dipartimento forestale ha una semplice foresteria a Mathanguri, nel cuore del parco, sulla riva del fiume al confine con il Bhutan, il luogo più romantico in cui soggiornare, da prenotare tramite l'ufficio del direttore del parco.

Ci sono tre settori, di cui quello centrale, Bansbari, è utilizzato da quasi tutti i visitatori; Bhuiyapara, a est, e Panbari, a ovest, sono poco sviluppati. Le visite si fanno in jeep aperta a noleggio, con una guardia forestale, con safari di tre o quattro ore al mattino presto e al pomeriggio, oppure con un percorso più lungo di una giornata intera, i venti chilometri attraverso praterie e foresta fino a Mathanguri e ritorno, che è di gran lunga il migliore, perché attraversa ogni tipo di habitat. Vengono proposti anche giri a dorso d'elefante da Bansbari all'alba, e rafting e gite in barca sul fiume Manas da Mathanguri, lasciandosi trasportare dalla corrente oltre banchi di sabbia dove gli animali vengono ad abbeverarsi. Al cancello si pagano le tariffe d'ingresso, per il veicolo, per la guardia e per la macchina fotografica.

Visitare Parco nazionale di Manas: cosa si vede

Manas era una foresta riservata e la riserva di caccia della famiglia reale di Cooch Behar e del raja di Gauripur; fu dichiarato santuario nel 1928, una delle prime nove riserve delle tigri dell'India nel 1973, patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1985 e parco nazionale nel 1990, e il suo nucleo copre oggi circa 500 chilometri quadrati all'interno di una riserva delle tigri di 2.800; è in continuità con il Parco nazionale reale di Manas del Bhutan, a nord, cosicché i due proteggono una distesa ininterrotta di territorio dalle calde pianure fino alle foreste himalayane. Il Manas, un fiume veloce, limpido e verde, il più grande affluente himalayano del Brahmaputra, si divide entrando in pianura in diversi canali che spostano il loro letto di anno in anno, e il paesaggio del parco è una creazione di quest'acqua irrequieta: lungo il piede delle colline una fascia di massi e ghiaia, il bhabar, coperta da un'alta foresta decidua secca e semisempreverde; più in basso il terai, dove l'acqua infiltratasi nella ghiaia riemerge, un mosaico di praterie alluvionali, in cui l'erba cresce fino a tre e quattro metri d'altezza, di paludi e di boschi ripariali. Queste praterie umide sono l'habitat più raro e minacciato del subcontinente indiano, essendo state quasi tutte arate, e Manas ne conserva la superficie più vasta sopravvissuta, motivo per cui ospita più specie classificate come in pericolo di qualsiasi altra area protetta dell'India.

È la principale dimora al mondo del cinghiale pigmeo, il più piccolo di tutti i suidi, alto appena venticinque centimetri, ritenuto estinto finché non fu riscoperto nel 1971, e della lepre ispida; del langur dorato, una scimmia dal mantello color oro pallido, nota alla scienza solo dal 1953 e confinata in una piccola area a cavallo del confine con il Bhutan; e del florican del Bengala, una rara otarda i cui maschi, durante la parata nuziale, spiccano salti al di sopra dell'erba. Vi vivono anche tigri, leopardi nebulosi, elefanti selvatici in grandi branchi, il bufalo d'acqua selvatico, considerato il ceppo più puro rimasto, gaur, cervi di Duvaucel, cervi porcini, il langur dal berretto, il gibbone hoolock, il delfino del Gange e più di 450 specie di uccelli, tra cui il grande buceros. La sua storia recente è drammatica. Dalla fine degli anni Ottanta l'agitazione del popolo bodo per ottenere uno stato proprio si trasformò in un'insurrezione armata, che usò il parco come base; posti di guardia furono incendiati, membri del personale uccisi, l'intera popolazione di circa un centinaio di rinoceronti indiani fu sterminata dai bracconieri, e nel 1992 l'UNESCO inserì Manas nell'elenco del patrimonio mondiale in pericolo. Un accordo politico del 2003 creò un consiglio autonomo bodo, che fece della rinascita del parco una questione di orgoglio: ex bracconieri ed ex militanti furono reclutati come guardie e guide, dal 2008 furono portati rinoceronti da Kaziranga e Pobitora, che oggi sono una cinquantina, furono reintrodotti i cervi di Duvaucel e nel 2011 il parco fu tolto dall'elenco dei siti in pericolo.

Parco nazionale di Manas: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto dall'inizio di ottobre o di novembre fino alla fine di aprile o a metà maggio, a seconda delle condizioni delle piste, ed è chiuso durante il monsone, da giugno a settembre, quando i fiumi esondano e gran parte del parco è sott'acqua. Da novembre a febbraio il tempo è fresco e soleggiato, da 10 a 25 gradi, con mattine nebbiose che su una jeep aperta risultano fredde, e l'erba è alta, per cui gli animali più grandi si vedono soprattutto sulle piste e lungo le rive;

in gennaio e febbraio il dipartimento forestale brucia le praterie a chiazze, e da fine febbraio ad aprile la vegetazione nuova attira allo scoperto rinoceronti, bufali, elefanti e cervi, il che rende questo il periodo migliore per l'osservazione, anche se ad aprile diventa caldo e temporalesco. Il florican del Bengala esegue le sue parate da marzo a maggio. Portate strati di abbigliamento caldo per le mattine d'inverno, un binocolo e una protezione contro la polvere. La situazione nella regione del Bodoland è tranquilla da alcuni anni, ma è prudente informarsi sul posto. Calcolate da due a tre notti. Guwahati è a quattro ore di distanza, e Kaziranga altre cinque più a est.