Parque Nacional de Manas

Tours y entradas para Parque Nacional de Manas: cuál reservar

Manas se encuentra al pie del Himalaya, en el oeste del estado indio de Assam, a lo largo de la frontera con Bután, donde el río Manas sale de las montañas y se extiende por la llanura, y es una de las reservas de fauna más bellas de la India, a la vez reserva de tigres, reserva de elefantes, reserva de la biosfera y Patrimonio de la Humanidad, que se ha recuperado de forma notable tras un periodo de ruina. Se llega desde Guwahati, la principal ciudad de Assam, que tiene el aeropuerto más cercano, en unas tres horas y media o cuatro por carretera, 140 kilómetros, pasando por la pequeña ciudad de Barpeta Road, que tiene estación de ferrocarril y la oficina de campo del parque; la entrada principal, en el pueblo de Bansbari, está veinte kilómetros más allá. Cerca de la entrada hay alojamientos, un bungaló turístico del gobierno y un número creciente de casas de huéspedes y campamentos gestionados por asociaciones conservacionistas locales, y el departamento forestal tiene una sencilla casa de descanso en Mathanguri, en el interior del parque, a orillas del río en la frontera butanesa, el lugar más romántico para alojarse, que debe reservarse a través de la oficina del director de campo.

Hay tres sectores, de los cuales el central, Bansbari, es el que utilizan casi todos los visitantes; Bhuiyapara, al este, y Panbari, al oeste, están poco desarrollados. Las visitas se hacen en jeep abierto alquilado, con un guarda forestal, en safaris de tres a cuatro horas a primera hora de la mañana y por la tarde, o en un recorrido más largo de un día entero a lo largo de los veinte kilómetros de pastizales y bosque hasta Mathanguri y vuelta, que es con mucho el mejor, ya que atraviesa todos los tipos de hábitat. También se ofrecen paseos en elefante desde Bansbari al amanecer, y rafting y excursiones en barca por el río Manas desde Mathanguri, dejándose llevar por la corriente junto a bancos de arena donde los animales acuden a beber. Las tasas de entrada, vehículo, guarda y cámara se pagan en la entrada.

Visitar Parque Nacional de Manas: qué se ve

Manas fue un bosque reservado y coto de caza de la familia real de Cooch Behar y del rajá de Gauripur, se declaró santuario en 1928, una de las nueve primeras reservas de tigres de la India en 1973, Patrimonio de la Humanidad en 1985 y parque nacional en 1990, y su núcleo abarca hoy unos 500 kilómetros cuadrados dentro de una reserva de tigres de 2.800; limita sin solución de continuidad con el Parque Nacional Real de Manas, en Bután, al norte, de modo que ambos protegen una extensión ininterrumpida de territorio desde las cálidas llanuras hasta los bosques del Himalaya. El Manas, un río rápido, claro y verde, el mayor afluente himalayo del Brahmaputra, se divide al entrar en la llanura en varios brazos que cambian de cauce de un año a otro, y el paisaje del parque es obra de esta agua inquieta: a lo largo del pie de las montañas, una franja de cantos rodados y grava, el bhabar, cubierta de bosque alto caducifolio seco y semiperennifolio; debajo, el terai, donde el agua que se filtró en la grava vuelve a aflorar, un mosaico de pastizales aluviales, en los que la hierba alcanza tres y cuatro metros de altura, de pantanos y de bosque ribereño. Estos pastizales húmedos son el hábitat más raro y amenazado del subcontinente indio, pues casi todos han sido roturados, y Manas conserva la mayor superficie que sobrevive, razón por la cual alberga más especies catalogadas como en peligro que cualquier otro espacio protegido de la India.

Es el principal refugio del mundo del jabalí pigmeo, el más pequeño de todos los cerdos, de apenas veinticinco centímetros de altura, que se creía extinguido hasta que fue redescubierto en 1971, y de la liebre híspida; del langur dorado, un mono de pelaje dorado pálido, dado a conocer a la ciencia solo en 1953 y confinado en una pequeña zona a ambos lados de la frontera butanesa; y del sisón bengalí, una avutarda rara cuyos machos saltan por encima de la hierba en su exhibición nupcial. Alberga además tigres, panteras nebulosas, elefantes salvajes en grandes manadas, el búfalo de agua salvaje, considerado la estirpe más pura que queda, gaures, ciervos de los pantanos, ciervos porcinos, el langur de gorro, el gibón hulock, el delfín del Ganges y más de 450 especies de aves, entre ellas el cálao bicorne. Su historia reciente es dramática. A partir de finales de la década de 1980, la reivindicación del pueblo bodo de un estado propio se convirtió en una insurgencia armada que utilizó el parque como base; se quemaron puestos de guardia, se asesinó a personal, los cazadores furtivos exterminaron toda la población de un centenar de rinocerontes indios, y en 1992 la UNESCO incluyó Manas en la lista del Patrimonio Mundial en peligro. Un acuerdo político en 2003 creó un consejo autónomo bodo, que hizo de la recuperación del parque una cuestión de orgullo: antiguos furtivos y militantes fueron contratados como guardas y guías, se trajeron rinocerontes de Kaziranga y Pobitora a partir de 2008, que hoy suman unos cincuenta, se reintrodujeron los ciervos de los pantanos, y en 2011 el parque fue retirado de la lista de peligro.

Parque Nacional de Manas: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre desde principios de octubre o noviembre hasta finales de abril o mediados de mayo, según el estado de las pistas, y cierra durante el monzón, de junio a septiembre, cuando los ríos se desbordan y gran parte de él queda bajo el agua. De noviembre a febrero el tiempo es fresco y soleado, de 10 a 25 grados, con mañanas brumosas que resultan frías en un jeep abierto, y la hierba es alta, de modo que los animales más grandes se ven sobre todo en las pistas y en las orillas de los ríos;

en enero y febrero el departamento forestal quema los pastizales por parcelas, y de finales de febrero a abril los nuevos brotes atraen a rinocerontes, búfalos, elefantes y ciervos a campo abierto, lo que hace de esta la mejor época para la observación, aunque en abril hace calor y hay tormentas. El sisón bengalí realiza su exhibición de marzo a mayo. Lleve varias capas de abrigo para las mañanas de invierno, prismáticos y protección contra el polvo. La situación en la región de Bodoland lleva algunos años en calma, pero es sensato informarse sobre el terreno. Calcule de dos a tres noches. Guwahati está a cuatro horas, y Kaziranga a otras cinco hacia el este.