Riserva naturale Morro de Areia

Tour e biglietti per Riserva naturale Morro de Areia: quale prenotare

Morro de Areia, la collina di sabbia, è una riserva di dune, falesie e spiagge deserte sulla costa sud-occidentale di Boa Vista, la più orientale e la più desertica delle isole di Capo Verde, nell'Atlantico al largo dell'Africa occidentale, dove voli charter portano direttamente da molti paesi europei i turisti dei pacchetti vacanza. L'isola è piccola, il suo aeroporto si trova a Rabil, a pochi chilometri dall'estremità settentrionale della riserva, e i grandi alberghi dei resort si allineano lungo la spiaggia di Chaves, ai suoi margini, mentre la piccola capitale, Sal Rei, è un quarto d'ora più a nord. Nella riserva non ci sono ingressi, biglietterie, strade né servizi di alcun tipo, e le piste sabbiose e sassose che vi conducono sono percorribili solo in fuoristrada 4×4, cosicché quasi tutti la visitano con un'escursione di mezza giornata in pickup o in jeep dagli alberghi o da Sal Rei.

La più popolare è l'uscita di sandboarding, in cui un piccolo gruppo viene portato alla grande duna, ne risale a piedi il morbido fianco con le tavole fornite dalla guida e scivola giù, seduto, sdraiato o in piedi, tutte le volte che le gambe reggono la risalita, prima di essere accompagnato a un belvedere sulle falesie e magari lungo la costa. Altri tour in fuoristrada abbinano la riserva alle grotte e alla spiaggia selvaggia di Varandinha, appena più a sud, e all'immensa spiaggia di Santa Mónica, più oltre, e alcuni si fanno in quad o in buggy, che sono tenuti a restare sulle piste e fuori da dune e spiagge, una regola non sempre rispettata. Gli escursionisti più energici possono raggiungere a piedi le dune settentrionali lungo la riva dall'ultimo albergo della spiaggia di Chaves in circa un'ora, portando con sé acqua, poiché non ce n'è, né c'è alcuna ombra.

Visitare Riserva naturale Morro de Areia: cosa si vede

La riserva è stata istituita in base alla legge del 2003 che ha creato la rete delle aree protette di Capo Verde, e copre circa ventuno chilometri quadrati di terraferma, con una fascia marina larga trecento metri, lungo una decina di chilometri di costa dall'estremità meridionale della spiaggia di Chaves all'inizio di Santa Mónica. Boa Vista è la più antica e la più erosa delle isole vulcaniche dell'arcipelago, bassa, piatta e arida, riceve meno di cento millimetri di pioggia nella maggior parte degli anni ed è spazzata per gran parte dell'anno dall'aliseo di nord-est, che trasporta la sabbia delle spiagge delle coste settentrionali e orientali attraverso tutta l'isola e la ammucchia contro i rilievi più alti del sud-ovest. Il Morro de Areia vero e proprio è una dorsale alta 167 metri, il cui versante rivolto al mare è sepolto sotto un enorme accumulo di sabbia chiara, quasi bianca, formata in gran parte da conchiglie e scheletri triturati di organismi marini, che in alcuni punti si riversa direttamente sulle scure falesie di basalto fino al mare, cosicché dalla sua cresta si abbraccia con lo sguardo una costa dove si incontrano dune bianche, roccia nera e risacca turchese, senza un solo edificio in vista. Nell'entroterra le dune lasciano il posto a una pianura sassosa con tamerici sparse, palme da dattero nei letti asciutti dei torrenti e bassi arbusti carnosi che tollerano il sale e la siccità. L'importanza della riserva per la fauna risiede innanzitutto nelle sue spiagge.

Capo Verde ospita una delle tre più grandi popolazioni nidificanti di tartaruga caretta del mondo, e la grande maggioranza dei nidi viene scavata a Boa Vista; le principali spiagge di nidificazione si trovano nel sud-est dell'isola, ma le tartarughe approdano anche qui, all'incirca da giugno a ottobre, ed è questo il motivo del divieto di circolazione dei veicoli sulla sabbia, poiché le ruote schiacciano i nidi e i solchi intrappolano i piccoli appena nati. Le falesie offrono cenge per la nidificazione al falco pescatore, che a Boa Vista è più comune che quasi ovunque nell'Atlantico orientale e costruisce i suoi grandi nidi di rami su faraglioni e promontori, al fetonte beccorosso, con le sue lunghe timoniere bianche, e alla sula fosca, e le dune e le pianure ospitano uccelli del deserto, il corrione biondo, l'allodola beccocurvo, la calandrella codabarrata, il corvo collobruno e il passero di Iago, che si trova solo in queste isole. Tra i rettili figurano gechi e scinchi esclusivi di Boa Vista. Da febbraio a maggio le megattere, appartenenti a una piccola popolazione che si riproduce a Capo Verde e si nutre al largo dell'Islanda e della Norvegia, si radunano nella baia davanti a Sal Rei e a volte si vedono dalle falesie. Si dice che il nome dell'isola, «bella vista», ricordi il sollievo dei marinai portoghesi nell'avvistarla, e i numerosi relitti lungo le sue scogliere fanno pensare che altri l'abbiano vista troppo tardi.

Riserva naturale Morro de Areia: periodo migliore, stagioni e orari

La riserva si può visitare tutto l'anno, poiché l'isola è calda e secca in ogni mese, con temperature dell'aria da 24 a 30 gradi e il mare da 22 a 27. Da novembre a giugno l'aliseo soffia forte, il che rende il caldo facile da sopportare, in certi giorni spinge sabbia pungente sulle dune e di tanto in tanto porta la foschia polverosa dell'harmattan dal Sahara; da luglio a ottobre il vento cala, l'aria è più calda e umida, la poca pioggia che cade arriva con brevi temporali e le tartarughe nidificano.

Per il sandboarding, il primo mattino e il tardo pomeriggio sono di gran lunga i momenti migliori, sia per la temperatura della sabbia, che a mezzogiorno brucia i piedi nudi, sia per la luce. Il mare lungo questa costa ha una forte risacca a riva e correnti potenti, e fare il bagno è pericoloso, salvo in pochi angoli riparati. Portate acqua, un cappello, occhiali da sole, crema solare e una sciarpa contro la sabbia sollevata dal vento, e riportate indietro tutti i rifiuti. Calcolate mezza giornata. Sal Rei e Rabil, con le sue ceramiche, sono a quindici minuti, la spiaggia di Santa Mónica a mezz'ora verso sud e il deserto di Viana a venti minuti verso nord.