Parco nazionale Los Tres Ojos

Tour e biglietti per Parco nazionale Los Tres Ojos: quale prenotare

Los Tres Ojos, i tre occhi, è un gruppo di laghi sotterranei in una caverna calcarea crollata nella periferia orientale di Santo Domingo, la capitale della Repubblica Dominicana, all'interno della lunga fascia verde del parco Mirador del Este, sull'altra sponda del fiume Ozama, a una decina di minuti di taxi dalla città coloniale e a quindici dall'aeroporto di Las Americas, la cui strada passa davanti al suo ingresso. È un parco nazionale soltanto di nome, poiché misura appena pochi ettari, ed è di fatto un monumento cittadino, uno dei più visitati del paese e una tappa fissa dei tour turistici della capitale, che in genere lo abbinano alla zona coloniale, al faro di Colombo, che sorge a pochi minuti di distanza nello stesso parco, al palazzo nazionale e talvolta all'orto botanico dall'altra parte della città. I visitatori indipendenti arrivano in taxi o con un'auto a noleggio con conducente prenotata tramite app, oppure in metropolitana fino a una stazione piuttosto distante.

Alla biglietteria si paga un modesto biglietto d'ingresso, e all'entrata guide ufficiali in divisa offrono i loro servizi in cambio di una mancia o di una tariffa concordata; non sono necessarie, dato che il percorso è uno solo. Dall'ingresso una ripida scalinata in pietra di alcune centinaia di gradini, bagnata e irregolare in alcuni punti, scende tra una vegetazione gocciolante nella conca, e vialetti di cemento e altre rampe di scale portano in successione a tre laghi, ciascuno nella propria camera. Al terzo, un barcaiolo tira una piccola zattera di legno attraverso l'acqua con una fune e una carrucola, per un piccolo supplemento pagato sul posto, e dall'approdo opposto un breve passaggio conduce al quarto lago, che è a cielo aperto. La visita dura da quarantacinque minuti a un'ora. I gradini la rendono inadatta alle sedie a rotelle e faticosa per chi ha le ginocchia deboli.

Visitare Parco nazionale Los Tres Ojos: cosa si vede

Le grotte si trovano nella terrazza sollevata di calcare corallino su cui è costruita la parte orientale di Santo Domingo, una roccia porosa crivellata di cavità scavate dalle acque sotterranee, e si formarono quando la volta di una grande caverna crollò, forse durante un terremoto, lasciando una depressione a forma di catino profonda circa quindici metri, aperta al cielo nel mezzo e strapiombante ai lati, nelle cui rientranze la falda affiora in una serie di pozze alimentate da un corso d'acqua sotterraneo che defluisce verso il mar dei Caraibi, poche centinaia di metri più a sud. I Taíno, il popolo che abitava Hispaniola prima degli spagnoli, conoscevano il luogo e si ritiene che lo usassero per cerimonie, come facevano con molte grotte, che nella loro religione erano i luoghi da cui erano emersi l'umanità, il sole e la luna; fu riscoperto, almeno per quanto riguarda la città, nel 1916, e fu reso accessibile e dichiarato area protetta sotto il regime di Trujillo e i suoi successori. I laghi differiscono per colore, profondità e temperatura. Il primo, il Lago de Azufre, il lago di zolfo, fu così chiamato per il suo colore azzurro-verde lattiginoso e per un deposito biancastro sul fondo, che all'analisi risultò essere calcio e altri minerali e non affatto zolfo;

è il meno profondo e il più limpido. Il secondo, La Nevera, il frigorifero, si trova nella camera più buia, dove il sole non arriva mai, e la sua acqua è sensibilmente fredda. Il terzo, il Lago de las Damas, il lago delle signore, è piccolo e poco profondo, ed era riservato, ai tempi in cui qui ci si bagnava, a donne e bambini. Il quarto, Los Zaramagullones, così chiamato per gli svassi, o per un tipo di anatra, che un tempo lo frequentavano, fu scoperto dopo gli altri, ed è per questo che il luogo ha quattro laghi e si chiama tre occhi: è il più grande, una laguna verde, profonda e immobile, racchiusa da pareti verticali di roccia drappeggiate di radici, liane e felci, aperta al cielo, senza altro accesso che la zattera, e di gran lunga il più bello. Il bagno è vietato da tempo. Nelle camere pendono stalattiti e si levano stalagmiti, nell'acqua vivono pesci e piccole tartarughe d'acqua dolce, sulla volta si posano i pipistrelli, e la conca umida ospita una fitta vegetazione tropicale del tutto diversa dalla boscaglia secca che la sovrasta. La laguna è servita da set per diversi film d'avventura ambientati nella giungla.

Parco nazionale Los Tres Ojos: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni all'incirca dalle 8.30 alle 17. Santo Domingo è calda tutto l'anno, intorno ai 30 gradi, e la conca è umida e senz'aria, anche se le camere sono più fresche; i mesi più secchi, da dicembre ad aprile, sono i più gradevoli, e da giugno a novembre forti rovesci, e talvolta gli uragani, rendono scivolosi i gradini e possono far salire l'acqua. Il momento migliore della giornata è la prima ora dopo l'apertura, prima che arrivino i pullman dei tour verso le dieci, oppure il tardo pomeriggio;

a mezzogiorno, quando il sole è a picco, la luce penetra più a fondo nella laguna a cielo aperto e i colori sono più intensi. I giorni di scalo delle navi da crociera e le domeniche sono affollati. Si indossino scarpe con una buona suola antiscivolo, si porti qualche spicciolo in pesos per la zattera e le guide e si usi un repellente. Si calcoli un'ora. Il faro di Colombo è a cinque minuti, l'acquario nazionale a dieci, la zona coloniale, patrimonio mondiale dell'UNESCO, a dieci-quindici, e la spiaggia di Boca Chica a mezz'ora verso est.