Nationaal park Isabel de Torres

Tours en tickets voor Nationaal park Isabel de Torres: welke boeken

De Pico Isabel de Torres is de groene berg met de vlakke top die direct achter de stad Puerto Plata oprijst, aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek, en een bezoek aan de top per kabelbaan is de bekendste excursie van de stad, aangeboden aan elke cruisepassagier die aan wal gaat bij de terminals Amber Cove en Taino Bay en aan elke gast van de all-inclusivehotels van Playa Dorada, een paar kilometer naar het oosten. De teleférico, die volgens de exploitanten de enige kabelbaan van het Caribisch gebied is, werd gebouwd door een Italiaans bedrijf en in 1975 geopend; het dalstation ligt aan de voet van de berg aan de zuidwestelijke rand van de stad, tien tot vijftien minuten met een taxi of motoconcho vanuit het centrum, en de twee cabines, elk voor ongeveer zeventien staande personen, klimmen in acht tot tien minuten naar de top, over boomkruinen en vaak de wolken in.

Kaartjes koopt u bij het station, met een hogere prijs voor buitenlanders, en de rij kan op dagen dat er schepen in de haven liggen een uur of langer zijn; dat is de belangrijkste reden om bij de opening te komen of een van de stadstours te nemen die gereserveerde plaatsen hebben. Die halvedagtours combineren de kabelbaan meestal met het victoriaanse centrum van Puerto Plata, het fort San Felipe, het barnsteenmuseum, een rum- of sigarenfabriek en een chocoladeproeverij. Zelfbenoemde gidsen die zich boven bij bezoekers aansluiten, verwachten een fooi en kunnen beleefd worden afgewezen. De berg kan ook te voet worden beklommen, via een steil, modderig pad van tweeënhalf tot vier uur vanuit het dorp El Cupey aan de zuidkant of vanaf de kant van de stad, bij voorkeur met een lokale gids, of worden bereikt via een ruwe, bochtige weg met een terreinwagen (4×4).

Nationaal park Isabel de Torres bezoeken: wat u ziet

De berg is een geïsoleerde uitloper van de Cordillera Septentrional, de noordelijke bergketen van Hispaniola, die abrupt vanuit de kustvlakte oprijst tot 793 meter, en de bovenste hellingen werden uitgeroepen tot natuurmonument en later tot nationaal park, met een oppervlakte van ongeveer vijftien tot tweeëntwintig vierkante kilometer, afhankelijk van het geraadpleegde decreet. Hij zou door Columbus naar koningin Isabella zijn vernoemd, en het was Columbus die, toen hij de top voortdurend in zilverachtige wolken gehuld zag, de haven eronder de zilverhaven noemde. Die wolk is het ecologische kernfeit van de berg: de passaatwinden die van de Atlantische Oceaan komen, worden langs de helling omhooggestuwd en condenseren, zodat het op de top koel, vochtig en vaak mistig is terwijl de stad puft van de hitte, en er groeit een nevelwoud dat totaal verschilt van de begroeiing van de vlakte, met boomvarens, wilde begonia's, bromelia's, orchideeën, mossen, de bergpalm en plaatselijk de Hispaniolaanse den, bevloeid door beken die de stad van water voorzien.

Op de top brengt de kabelbaan bezoekers naar een botanische tuin van zeven hectare, aangelegd in de jaren zeventig, met paden, vijvers, bruggetjes, een collectie inheemse en exotische tropische planten, een grot en een paar souvenirwinkels en een café, het geheel nogal deftig en een beetje verbleekt. In het midden staat een replica, zo'n zestien meter hoog met zijn overkoepelde voetstuk, van de Christus de Verlosser van Rio de Janeiro, met de armen uitgestrekt boven de stad; de koepel eronder werd gebouwd als fort in de tijd van dictator Rafael Trujillo. Vanaf de terrassen omvat het uitzicht, als de wolken het toelaten, heel Puerto Plata, het stratenraster, het fort op zijn landtong, de cruiseschepen, de boog van de kust oostwaarts naar Playa Dorada en Sosúa en het blauw van de Atlantische Oceaan. Het bos biedt onderdak aan zo'n tweeëndertig vogelsoorten die alleen op Hispaniola voorkomen, waaronder de Hispaniolaanse specht, de palmtapuit (palmchat), de nationale vogel, de breedbektodie, de Hispaniolaanse amazone en de Hispaniolaanse hagediskoekoek, en ook de endemische solenodon, een nachtactief, giftig, spitsmuisachtig relict dat bijna niemand ooit te zien krijgt.

Nationaal park Isabel de Torres: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

De kabelbaan rijdt dagelijks van ongeveer 8.30 tot 17.00 uur, met de laatste rit omhoog halverwege de middag, en ligt stil bij harde wind, onweer en voor onderhoud, soms dagenlang, dus controleer vóór vertrek of hij in bedrijf is. Ga zo vroeg mogelijk: de top is meestal het helderst in de eerste uren van de ochtend en raakt tegen elf of twaalf uur bewolkt, en de groepen van de cruiseschepen komen vanaf ongeveer tien uur.

December tot april is de droogste en minst vochtige periode; mei, oktober en november zijn de natste maanden aan de noordkust. Boven is het merkbaar koeler, en de paden zijn glad als ze nat zijn. Trek twee uur uit. Het fort en de victoriaanse huizen van Puerto Plata liggen op een kwartier, de watervallen van Damajagua op een halfuur, en Sosúa en het kitesurfstrand van Cabarete een halfuur tot een uur naar het oosten.