Parque Nacional Isabel de Torres

Tours y entradas para Parque Nacional Isabel de Torres: cuál reservar

El pico Isabel de Torres es la montaña verde de cima plana que se alza justo detrás de la ciudad de Puerto Plata, en la costa norte de la República Dominicana, y la subida a su cumbre en teleférico es la excursión más conocida de la ciudad, ofrecida a todos los pasajeros de cruceros que desembarcan en las terminales de Amber Cove y Taino Bay y a todos los huéspedes de los hoteles con todo incluido de Playa Dorada, unos kilómetros al este. El teleférico, que sus operadores presentan como el único del Caribe, fue construido por una empresa italiana e inaugurado en 1975; su estación inferior está al pie de la montaña, en el extremo suroccidental de la ciudad, a diez o quince minutos del centro en taxi o motoconcho, y sus dos cabinas, con capacidad para unas diecisiete personas de pie cada una, suben a la cumbre en ocho a diez minutos, pasando por encima de las copas de los árboles y, a menudo, entrando en las nubes.

Las entradas se compran en la estación, con un precio más alto para los extranjeros, y la cola los días en que hay barcos en el puerto puede superar la hora, que es la principal razón para llegar a la hora de apertura o para contratar uno de los circuitos por la ciudad que tienen plazas reservadas. Esos circuitos de medio día suelen combinar el teleférico con el centro victoriano de Puerto Plata, la fortaleza de San Felipe, el museo del ámbar, una fábrica de ron o de puros y una degustación de chocolate. Los guías espontáneos que se pegan a los visitantes en la cumbre esperan una propina, y se les puede decir amablemente que no. También se puede subir a pie, por un sendero empinado y embarrado de dos horas y media a cuatro horas desde el pueblo de El Cupey, en la vertiente sur, o desde el lado de la ciudad, preferiblemente con un guía local, o llegar por una carretera accidentada y sinuosa en un 4×4.

Visitar Parque Nacional Isabel de Torres: qué se ve

La montaña es un macizo aislado de la Cordillera Septentrional, la cadena norte de La Española, que se eleva bruscamente desde la llanura costera hasta los 793 metros, y sus laderas superiores fueron declaradas monumento natural y más tarde parque nacional, con una superficie de unos quince a veintidós kilómetros cuadrados según el decreto que se consulte. Se dice que Colón le dio nombre en honor a la reina Isabel, y fue Colón quien, al ver su cumbre siempre envuelta en nubes plateadas, llamó al puerto situado a sus pies el puerto de plata. Esa nube es el hecho ecológico fundamental de la montaña: los vientos alisios que soplan desde el Atlántico se ven obligados a subir por la ladera y se condensan, de modo que mientras la ciudad se asfixia de calor, la cumbre es fresca, húmeda y a menudo está cubierta de niebla, y alberga un bosque nuboso muy distinto de la vegetación de la llanura, con helechos arborescentes, begonias silvestres, bromelias, orquídeas, musgos, la palma de montaña y, en algunos lugares, el pino de La Española, regado por arroyos que abastecen a la ciudad.

En la cumbre, el teleférico deja a los visitantes en un jardín botánico de siete hectáreas, trazado en la década de 1970, con senderos, estanques, pequeños puentes, una colección de plantas tropicales autóctonas y exóticas, una cueva, algunas tiendas de recuerdos y una cafetería, todo ello bastante señorial y algo descolorido. En el centro se alza una réplica, de unos dieciséis metros de altura con su pedestal abovedado, del Cristo Redentor de Río de Janeiro, con los brazos extendidos sobre la ciudad; la cúpula que hay debajo se construyó como fortaleza en tiempos del dictador Rafael Trujillo. Desde las terrazas, cuando las nubes lo permiten, la vista abarca todo Puerto Plata, su cuadrícula de calles, la fortaleza en su punta, los cruceros, la curva de la costa hacia el este hasta Playa Dorada y Sosúa y el azul del Atlántico. El bosque alberga unas treinta y dos especies de aves que solo se encuentran en La Española, entre ellas el carpintero de La Española, la cigua palmera, que es el ave nacional, el barrancolí de pico ancho, la cotorra de La Española y el pájaro bobo de La Española, además del endémico solenodonte, una reliquia nocturna, venenosa y parecida a una musaraña que casi nadie llega a ver.

Parque Nacional Isabel de Torres: mejor época, estaciones y horarios

El teleférico funciona a diario aproximadamente de 8:30 a 17:00, con la última subida a media tarde, y cierra cuando hay viento fuerte, tormentas o trabajos de mantenimiento, a veces durante días, así que conviene comprobar que funciona antes de ponerse en marcha. Vaya lo más temprano posible: la cumbre suele estar más despejada en las primeras horas de la mañana y se nubla hacia las once o las doce, y los grupos de los cruceros llegan a partir de las diez.

De diciembre a abril es el periodo más seco y menos húmedo; mayo, octubre y noviembre son los meses más lluviosos en la costa norte. Arriba hace bastante más fresco, y los senderos resbalan cuando están mojados. Calcule dos horas. La fortaleza y las casas victorianas de Puerto Plata están a quince minutos, los saltos de Damajagua a media hora, y Sosúa y la playa de kitesurf de Cabarete a entre media hora y una hora hacia el este.