Nationaal park Sanjay Gandhi

Tours en tickets voor Nationaal park Sanjay Gandhi: welke boeken

Het Nationaal park Sanjay Gandhi is een bos van meer dan honderd vierkante kilometer dat volledig binnen de gemeentegrenzen ligt van Mumbai, een stad van meer dan twintig miljoen inwoners die het aan drie kanten omringt, en het ontvangt zo'n twee miljoen bezoekers per jaar, wat het tot een van de drukst bezochte nationale parken ter wereld maakt. De hoofdingang ligt in Borivali, in de noordelijke voorsteden, een paar minuten lopen van het station Borivali East aan de Western line van de voorstadsspoorlijn, ongeveer een uur van Churchgate aan de zuidpunt van de stad, of een uur tot anderhalf uur over de weg, afhankelijk van het verkeer in Mumbai. Aan de poort betaalt u een kleine toegangsprijs, met toeslagen voor voertuigen en voor elke activiteit. Het grootste deel van het park is een afgesloten kerngebied, en wat bezoekers te zien krijgen is de toeristische zone in het zuidwesten: een recreatiegebied met tuinen, een vijver met bootjes en een smalspoortreintje, en de zogenaamde leeuwen- en tijgersafari's, korte ritten van twintig minuten in minibusjes met tralies door grote omheinde verblijven waarin dieren in gevangenschap leven;

ze zijn populair bij gezinnen uit Mumbai, maar moeten niet worden verward met een wildsafari. De grotten van Kanheri, de eigenlijke reden voor een buitenlandse bezoeker om te komen, liggen zeven kilometer binnen het park, aan een weg door het bos die vanaf de poort wordt bediend door een pendelbus, met huurfietsen of tegen betaling met een eigen voertuig, en hebben een eigen kaartje, van de Archaeological Survey of India, met een hogere prijs voor buitenlanders. De rondleidingen vanuit de stad combineren vervoer, kaartjes en een gids voor de grotten, en soms een workshop Warli-schilderen met leden van de tribale gemeenschap die in het park woont; natuurwandelingen, naar het hoogste punt en naar de beek Shilonda, worden na voorafgaande reservering begeleid door het natuurinformatiecentrum van het park en door de Bombay Natural History Society.

Nationaal park Sanjay Gandhi bezoeken: wat u ziet

Het bos werd in de jaren 1870 voor het eerst beschermd als stroomgebied van twee stuwmeren, Tulsi en Vihar, die door de Britten werden aangelegd om Bombay van drinkwater te voorzien, wat ze nog steeds doen; het werd in 1950 het Nationaal park Krishnagiri, werd in 1969 uitgebreid als Nationaal park Borivali en kreeg in 1981 zijn huidige naam, naar Sanjay Gandhi, de jongste zoon van premier Indira Gandhi, die het jaar daarvoor bij een vliegtuigongeluk was omgekomen. Het beslaat ongeveer 104 vierkante kilometer basaltheuvels, tot 468 meter hoog, bekleed met vochtig en droog loofverliezend bos van teak, kadamba, karanj, rode zijdewollenboom en vlam van het woud, met bamboe en, langs de kreek aan de noordrand, mangroven, en het fungeert als long en spons van de stad. De fauna is opmerkelijk voor een plek die zo ingesloten ligt: zo'n 250 vogelsoorten, 150 soorten vlinders, waaronder de blauwe mormoon en de atlasvlinder, een van de grootste ter wereld, axisherten, sambars, muntjaks, dwerghertjes, wilde zwijnen, langoers, kapmakaken en resusapen, krokodillen in de meren, pythons en cobra's. Bovenal leven er luipaarden, zo'n veertig tot vijftig, volgens tellingen met cameravallen een van de hoogste dichtheden van wilde luipaarden waar ook ter wereld;

ze leven van de herten van het park en in aanzienlijke mate van de zwerfhonden uit de omliggende sloppenwijken en flatcomplexen, op wier terreinen ze 's nachts rondzwerven; een reeks aanvallen op mensen in het begin van de jaren 2000 maakte, na een beleidswijziging van vangen en verplaatsen naar voorlichting van het publiek, plaats voor een grotendeels vreedzame coëxistentie die door biologen over de hele wereld wordt bestudeerd. De grotten van Kanheri, waarvan de naam afkomstig is van het Sanskriet Krishnagiri, de zwarte berg, vormen een complex van 109 grotten die tussen de eerste eeuw voor Christus en de tiende eeuw na Christus in een grote basaltbult werden uitgehouwen, een boeddhistische kloosteruniversiteit aan de handelsroute tussen de oude havens Sopara en Kalyan, met monnikencellen, elk met een stenen bed, een grote gebedszaal met zuilen en een stoepa, kolossale staande boeddha's van zeven meter hoog aan weerszijden van de ingang, een elfhoofdige Avalokiteshvara, inscripties, en een vernuftig systeem van in de rots uitgehouwen cisternen en kanalen om het moessonwater op te vangen. Enkele duizenden Warli en andere Adivasi wonen in gehuchten binnen het park.

Nationaal park Sanjay Gandhi: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is dagelijks geopend van 7.30 tot 18.00 uur, en de grotten van Kanheri van ongeveer 7.30 of 9.00 tot 17.00 uur, op maandag gesloten; de safari's zijn op maandag eveneens gesloten. De moesson, van juni tot en met september, kleurt het bos verblindend groen, vult de watervallen rond de grotten en brengt bloedzuigers en in het weekend drommen picknickers; oktober tot en met februari is koel en droog en de aangenaamste tijd voor de grotten en voor vogels;

maart tot en met mei is heet en het bos is dan kaal. Ga vroeg, op een doordeweekse dag, en neem water mee; voer de apen bij de grotten niet, want ze zijn brutaal. Reken op een halve dag. De Global Vipassana Pagoda in Gorai ligt op een halfuur van Borivali, de grotten van Elephanta bereikt u per boot vanaf de Gateway of India, en het zuiden van Mumbai ligt op een uur.