Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe

Tours e bilhetes para Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe: qual reservar

Beinn Eighe, que se pronuncia mais ou menos ben ei, é uma grande montanha de muitos cumes que se ergue acima da margem sul do Loch Maree, em Wester Ross, nas Terras Altas do noroeste da Escócia, e a sua reserva, a primeira reserva natural nacional declarada na Grã-Bretanha, é um dos melhores lugares do país para subir, por uma trilha sinalizada, de um antigo pinhal até uma região montanhosa verdadeiramente selvagem. Fica junto à estrada A832, logo a noroeste da aldeia de Kinlochewe, a cerca de oitenta quilômetros, uma hora e meia de carro, a oeste de Inverness, que tem o aeroporto e as ligações ferroviárias mais próximos, e a estrada faz parte do muito percorrido circuito da costa norte, de modo que muitos visitantes param aqui de passagem; transporte público praticamente não existe. Tudo é gratuito. Um pequeno centro de visitantes, um quilômetro ao norte de Kinlochewe, aberto aproximadamente da Páscoa a outubro, tem exposições, caminhos curtos e fáceis pelo bosque, adequados a crianças e a cadeiras de rodas, e mesas de piquenique.

As duas trilhas principais começam três quilômetros adiante, no estacionamento de Coille na Glas Leitir, à beira do lago. A trilha do bosque, de cerca de um quilômetro e meio, uma hora, sobe por entre os velhos pinheiros até um mirante sobre o lago e regressa. A trilha da montanha, de seis quilômetros e meio e três a quatro horas, é outra história: sobe de forma íngreme, por degraus de pedra bruta e rocha nua, uns 550 metros até um planalto de quartzito estilhaçado, salpicado de pequenos lagos, ao pé dos cumes principais, e desce por um desfiladeiro, e, embora esteja marcada por cairns ao longo de todo o percurso, exige botas, roupa impermeável e um dia claro. A crista cimeira, com os seus dois Munros, é uma longa e séria caminhada de montanha, normalmente iniciada a partir da estrada de Glen Torridon, tal como a caminhada de quatro ou cinco horas, ida e volta, que contorna a parte de trás da montanha até Coire Mhic Fhearchair, um dos mais belos circos glaciais da Escócia.

Visitar Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe: o que se vê

A reserva foi declarada em 1951, quando a recém-fundada Nature Conservancy comprou o pinhal de Coille na Glas Leitir, o bosque da encosta cinzenta, por quatro mil libras, adquirindo a montanha acima dele quase como um acréscimo de última hora; hoje abrange cerca de quarenta e oito quilômetros quadrados, desde a margem do lago, poucos metros acima do nível do mar, até o cume de Ruadh-stac Mor, a 1.010 metros, e situa-se no centro da reserva da biosfera de Wester Ross. A montanha é uma lição de geologia. A sua base é de gnaisse lewisiano, com até três bilhões de anos, entre as rochas mais antigas da Europa; sobre ela assentam camadas espessas, de um vermelho escuro, dispostas horizontalmente, de arenito torridoniano, depositado por rios há cerca de oitocentos milhões a um bilhão de anos, que formam as encostas inferiores em terraços; e no topo há uma cobertura de quartzito cambriano, duro e de um cinzento pálido, que se estilhaçou em imensos campos de seixos, de modo que a parte superior da montanha parece permanentemente polvilhada de neve. O nome significa montanha-lima, pelo contorno serrilhado da crista principal, que se estende por vários quilômetros sobre sete cumes. Na sua vertente norte, Coire Mhic Fhearchair abriga um pequeno lago sob a Triple Buttress, três grandes torres de quartzito assentes num pedestal de arenito, com trezentos metros de altura, e no pedregulho ao seu pé jazem os motores e os destroços de um bombardeiro Lancaster que se chocou contra a falésia em março de 1951, matando os seus oito tripulantes.

O pinhal é um fragmento da grande floresta da Caledônia, a mata de pinheiro-silvestre, bétula, sorveira e zimbro que cobriu boa parte das Terras Altas depois da era glacial e da qual sobrevive cerca de um por cento. As árvores mais antigas daqui têm mais de 350 anos, de copa larga e casca profundamente fissurada, e estudos genéticos mostraram que os pinheiros de Wester Ross diferem dos das Terras Altas orientais, tendo talvez sobrevivido à era glacial num refúgio separado, a oeste, de modo que apenas sementes destas árvores são usadas no longo programa de restauração da reserva, levado adiante desde os anos 1950 atrás de cercas contra os veados e pela redução do número de veados-vermelhos. A extrema umidade e amenidade desta costa fazem do bosque uma floresta pluvial temperada, com os troncos, os blocos de pedra e os barrancos cobertos de musgos, hepáticas e líquenes de espécies oceânicas que se encontram em poucos outros lugares da Europa, e as charnecas de montanha lá em cima têm importância internacional pela mesma razão. Martas-dos-pinheiros, veados-vermelhos, lebres-variáveis, gatos-bravos, lontras na margem do lago, águias-reais, águias-rabalvas, que foram reintroduzidas na costa oeste e nidificam nas proximidades, lagópodes-brancos nos cumes, cruza-bicos nos pinheiros e mobelhas-de-garganta-preta, que se reproduzem nas ilhas do Loch Maree, estão todos presentes, juntamente com algumas libélulas raras. O próprio Loch Maree, com vinte quilômetros de comprimento e salpicado de ilhas arborizadas, é considerado por muitos o mais belo lago das Terras Altas.

Reserva Natural Nacional de Beinn Eighe: melhor época, estações e horários

A reserva está aberta a qualquer hora. Maio e junho são em geral os meses mais secos e ensolarados do noroeste, com dias longos e poucos mosquitinhos, e são a melhor época para vir; do fim de junho ao início de setembro o mosquitinho hematófago, o midge, transforma as manhãs e os fins de tarde calmos e úmidos num tormento, e é preciso repelente ou uma rede de cabeça; setembro e outubro trazem as cores da bétula, do feto e da erva dos veados, o bramido dos machos e tempo instável.

O inverno tem pouca luz do dia, é chuvoso e tempestuoso, e a parte superior da trilha da montanha, e tudo o que está acima dela, ficam então reservados a montanhistas de inverno devidamente equipados. Chuva e nuvens baixas podem chegar em qualquer estação, e o quartzito fica escorregadio quando molhado. De agosto a fevereiro pode haver caça ao veado nas propriedades vizinhas, e quem for caminhar para além da reserva deve informar-se localmente. Leve mapa e bússola na trilha da montanha. Conte com uma a quatro horas. A aldeia de Torridon fica a vinte minutos, Gairloch e os jardins de Inverewe a quarenta e cinco, e Inverness a uma hora e meia.