Parque Nacional de Canaima

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Canaima: qual reservar

Canaima, no sudeste da Venezuela, é o parque dos tepuis, as montanhas tabulares de paredes verticais das terras altas das Guianas, e do Salto Ángel, a mais alta cachoeira da Terra. Antes de tudo é preciso dizer que há alguns anos a maioria dos governos estrangeiros desaconselha viagens à Venezuela, por causa da criminalidade violenta, da escassez, da pouca confiabilidade dos voos e da dificuldade de obter ajuda consular, e que quem for deve fazê-lo apenas por meio de um operador estabelecido e depois de ler as recomendações atuais. O parque tem dois setores bem separados. O ocidental, onde ficam as quedas, não tem nenhum acesso por estrada: os visitantes voam em aviões leves desde Ciudad Bolívar ou Puerto Ordaz, ou em voos fretados desde Caracas, até a pista de pouso de Canaima, uma aldeia pemón com vários alojamentos à beira de uma lagoa na qual uma fileira de largas cachoeiras despeja água da cor de chá forte, orlada por uma praia de areia rosa-claro.

Pacotes de três dias são a norma, e incluem passeios de barco na lagoa, uma caminhada por uma saliência atrás da cortina estrondosa do salto do Sapo e a expedição ao próprio Salto Ángel: quatro a cinco horas rio acima numa canoa escavada com motor, subindo o Carrao e depois o rio Churún, através de corredeiras, até o cânion no coração do Auyán-tepui, seguidas de uma caminhada de uma hora pela floresta até o mirante em frente às quedas, e de uma noite em redes num acampamento à beira do rio. Quem tem menos tempo, ou visita quando os rios estão baixos demais para os barcos, vê as quedas do ar, num voo de quarenta e cinco minutos pelo cânion. O setor oriental, a Gran Sabana, é atravessado por uma rodovia asfaltada de Ciudad Guayana até a fronteira brasileira, ao longo da qual há cachoeiras e mirantes, e de onde parte a travessia de seis dias até o cume do monte Roraima, com guias e carregadores pemóns.

Visitar Parque Nacional de Canaima: o que se vê

O parque nacional foi criado em 1962, teve a sua área dobrada em 1975 para cerca de 30.000 quilômetros quadrados, a área da Bélgica, e foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1994. Uns dois terços dele são ocupados por tepuis, palavra que em pemón significa montanha. São os restos de um vasto planalto de arenito e quartzito depositado como sedimentos há cerca de 1,7 a 2 bilhões de anos, quando a América do Sul e a África eram uma só, sobre um escudo de granito ainda mais antigo, entre as rochas mais antigas expostas em qualquer parte da Terra; ao longo de centenas de milhões de anos o planalto foi soerguido, fraturado e erodido, deixando mais de cem blocos isolados, cujos cumes planos se erguem mil metros ou mais acima da floresta e da savana, cercados de falésias verticais e muitas vezes envoltos em nuvens. Os cumes, encharcados pela chuva, varridos pelo vento, quase sem solo, são mundos à parte, cada um uma ilha no céu na qual plantas e animais evoluíram isolados: um terço ou mais das espécies vegetais de alguns cumes não cresce em nenhum outro lugar, entre elas plantas carnívoras de jarro, orvalhinhas e utriculárias que compensam a falta de nutrientes capturando insetos, bromélias e orquídeas estranhas, e pequenos sapos negros que não sabem saltar nem nadar e escapam enrolando-se em bola. Relatos da primeira subida do Roraima, feita pelo botânico Everard im Thurn em 1884, inspiraram o romance O Mundo Perdido, de Conan Doyle, no qual dinossauros sobrevivem num planalto desses.

O Auyán-tepui, a montanha do espírito maligno, é o maior, com uns setecentos quilômetros quadrados no topo, e de uma fenda na sua borda norte o rio Churún salta 979 metros, dos quais 807 numa única queda ininterrupta, quase vinte vezes a altura do Niágara, tão longe que na estação seca boa parte da água se transforma em névoa antes de chegar ao fundo. Os pemóns o chamam de Kerepakupai Merú, a cachoeira do lugar mais fundo. O seu outro nome lembra Jimmie Angel, um piloto de mato e garimpeiro americano, que a viu do ar em 1933 e em 9 de outubro de 1937 tentou pousar o seu monoplano no topo do tepui; as rodas afundaram no atoleiro, e ele, a sua mulher e dois companheiros levaram onze dias para descer pela selva. O avião permaneceu no cume durante trinta e três anos, e hoje está diante do aeroporto de Ciudad Bolívar. Abaixo das falésias, o parque é um mosaico de floresta tropical e, a leste, a Gran Sabana, uma pastagem aberta e ondulada de origem desconhecida, com mata de galeria e buritizais ao longo dos riachos, e rios que correm sobre leitos de jaspe vermelho. Onças-pintadas, tamanduás-bandeira, ariranhas, antas, gaviões-reais e o galo-da-serra o habitam. Os pemóns, umas vinte a trinta mil pessoas, vivem por todo o parque e fornecem os seus guias e barqueiros. A mineração ilegal de ouro, com o seu mercúrio e as suas quadrilhas armadas, penetrou no parque nos últimos anos e é a mais grave ameaça a ele.

Parque Nacional de Canaima: melhor época, estações e horários

As estações decidem o que é possível. A estação chuvosa vai de cerca de maio a novembro, e só de junho a novembro ou ao início de dezembro os rios costumam estar fundos o bastante para as canoas chegarem ao Salto Ángel, que então está no seu máximo de força, embora o cume fique muitas vezes escondido nas nuvens e as quedas possam mostrar-se apenas por instantes; agosto e setembro têm mais água e mais chuva, e outubro e novembro são muitas vezes o melhor meio-termo.

Na estação seca, de dezembro a abril, os céus são mais limpos e os voos mais compensadores, mas as quedas encolhem a uma fita fina, podem quase secar em março e abril, e o passeio de barco em geral é impossível. A travessia do Roraima é feita o ano todo, com as condições mais secas e mais limpas de dezembro a março. Leve capa de chuva, repelente de insetos, uma lanterna, roupas de secagem rápida e dinheiro em dólares americanos. Pequenas moscas hematófagas, chamadas puri-puri, são um tormento na savana. Conte com três dias para Canaima e o Salto Ángel, uma semana para o Roraima.