Riserva naturale di Cape Point

Tour e biglietti per Riserva naturale di Cape Point: quale prenotare

Cape Point e il capo di Buona Speranza formano l'estremità meridionale della penisola del Capo, il dito di terra montuoso che si allunga verso sud da Città del Capo, e la riserva che la ricopre, oggi sezione Capo di Buona Speranza del Parco nazionale di Table Mountain, è la meta della gita di un giorno più popolare del Sudafrica. Dista dai sessanta ai settanta chilometri, da un'ora a un'ora e mezza di strada, dal centro della città, e la si raggiunge o dal lato atlantico, lungo la spettacolare strada a picco sulle scogliere di Chapman's Peak, o dal lato di False Bay, passando per l'antico porto militare di Simon's Town e la colonia di pinguini di Boulders; la maggior parte delle persone, e tutte le escursioni in pullman e in minibus, vanno da una parte e tornano dall'altra. Non ci sono mezzi pubblici fino all'ingresso. Il biglietto, pagabile con carta all'ingresso, per i visitatori stranieri costa parecchie volte più che per i sudafricani.

Dall'ingresso la strada principale corre per dodici chilometri attraverso la brughiera fino a un grande parcheggio sotto Cape Point, dove si trovano un ristorante con una terrazza affacciata su False Bay, negozi e la stazione a valle di una funicolare, che sale in tre minuti fin quasi al vecchio faro; l'alternativa è un ripido sentiero lastricato di quindici-venti minuti. Dalla sommità alcuni gradini portano al faro e alle sue piattaforme, e un ulteriore sentiero, lungo la cresta affilata come un coltello, a un belvedere sul nuovo faro, molto più in basso. Una strada secondaria conduce al capo di Buona Speranza vero e proprio, un promontorio basso e roccioso con il celebre cartello, e una passerella in legno e un sentiero di circa quarantacinque minuti per ogni direzione collegano i due capi lungo il ciglio delle scogliere, sopra la splendida spiaggia di Dias, in apparenza inaccessibile, a cui scende una lunga scalinata. Altre strade portano a spiagge tranquille, alle piscine naturali di marea per fare il bagno a Buffels Bay e Bordjiesrif, alle due croci dei navigatori e alla costa di Olifantsbos, con un percorso tra i relitti. Un sentiero escursionistico di due giorni con un rifugio per la notte compie il giro della riserva.

Visitare Riserva naturale di Cape Point: cosa si vede

La riserva naturale del Capo di Buona Speranza fu istituita nel 1938, quando i cittadini del posto e il consiglio comunale acquistarono le fattorie all'estremità della penisola per impedirne la trasformazione in un centro balneare; si estende su circa 7.750 ettari, con quaranta chilometri di costa, nel 1998 entrò a far parte del nuovo Parco nazionale della penisola del Capo, da allora ribattezzato con il nome di Table Mountain, e nel 2004 fu iscritta, con il resto del parco, nel sito patrimonio mondiale dell'UNESCO della regione floristica del Capo. Due idee sbagliate vanno corrette. Il capo non è il punto più meridionale dell'Africa, che è capo Agulhas, centocinquanta chilometri a sud-est, bensì quello più sud-occidentale, come il suo cartello precisa con cura; e non è, ufficialmente, il punto d'incontro tra l'oceano Atlantico e l'oceano Indiano, che si trova anch'esso ad Agulhas, anche se in un certo senso qui le acque si incontrano davvero, poiché la fredda corrente del Benguela risale il lato occidentale della penisola e lingue della calda corrente di Agulhas entrano in False Bay sul lato orientale, tanto che il mare da una parte può essere sei gradi più caldo che dall'altra. Il suo vero significato è quello di punto di svolta. Nel 1488 il navigatore portoghese Bartolomeu Dias, dopo averlo doppiato senza vederlo, spinto da una tempesta, lo avvistò durante il viaggio di ritorno e, a quanto si dice, lo chiamò Capo delle Tempeste, nome che il suo re, Giovanni II, cambiò in Buona Speranza, perché prometteva una rotta marittima verso l'India; Vasco da Gama lo doppiò nel 1497 e mantenne la promessa, e due croci di pietra nella riserva, repliche di quelle innalzate dai navigatori, fanno da segnali che, se allineati, indicano un pericoloso scoglio sommerso nella baia.

È al largo di questo capo che la nave fantasma dell'Olandese Volante, il cui capitano giurò di doppiarlo dovesse impiegarci fino al giorno del giudizio, è condannata a bordeggiare controvento per l'eternità. A Cape Point le scogliere precipitano in mare da oltre duecento metri, tra le falesie più alte del paese. Il primo faro, del 1859, fu costruito sulla vetta a 249 metri, dove si rivelò nascosto dalle nuvole per gran parte del tempo, e dopo che il transatlantico portoghese Lusitania urtò una scogliera sotto di esso nel 1911, fu costruita una nuova lanterna a soli 87 metri sopra l'acqua, che è la più potente della costa sudafricana. La vegetazione è il fynbos, la brughiera del Capo dalle foglie sottili, il più piccolo e, in proporzione alle sue dimensioni, il più ricco dei regni floristici del mondo: nella riserva crescono più di millecento specie di piante, più che in tutte le isole britanniche, tra cui protee, eriche, restio e innumerevoli bulbose, molte delle quali non si trovano altrove. I suoli poveri sostengono pochi grandi animali, ma si vedono bontebok, eland, zebre di montagna del Capo, alcelafi rossi e pelee, gli struzzi camminano sulle spiagge, le testuggini attraversano le strade, e le circa 250 specie di uccelli comprendono i pinguini africani al largo, i cormorani, l'ostrichiere nero e le nettarinie. I babbuini chacma della penisola sono unici tra le scimmie nel raccogliere cozze, patelle e uova di squalo sulla riva durante la bassa marea; sono anche abilissimi nell'aprire le portiere delle auto e nell'arraffare il cibo, possono essere pericolosi e non vanno mai nutriti.

Riserva naturale di Cape Point: periodo migliore, stagioni e orari

La riserva è aperta tutti i giorni, dalle 6 alle 18 da ottobre a marzo e dalle 7 alle 17 da aprile a settembre, e la funicolare dalle 9 circa. Il Capo ha un clima mediterraneo: l'estate, da novembre a marzo, è secca, calda e soleggiata, dai 24 ai 28 gradi, ma è la stagione del south-easter, un vento di burrasca che può soffiare per giorni e rende il capo quasi impraticabile; l'autunno, in aprile e maggio, è il periodo più calmo e forse il più piacevole; l'inverno, da giugno ad agosto, porta pioggia, tempeste da nord-ovest ma anche molte giornate senza vento e di una limpidezza abbagliante;

la primavera, da agosto a ottobre, è la stagione dei fiori selvatici e delle balene franche australi, che si vedono in False Bay all'incirca da agosto a novembre. I pullman turistici affollano il capo all'incirca tra le 10 e le 14, per cui conviene arrivare all'apertura o dopo le 15. Conviene tenere stretti i cappelli, tenere il cibo fuori dalla vista e chiudere a chiave portiere e finestrini dell'auto per difendersi dai babbuini. Si calcoli mezza giornata. La spiaggia di Boulders con i suoi pinguini è a venticinque minuti dall'ingresso, Simon's Town a trenta e Città del Capo a un'ora e un quarto.