Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair

Tours e bilhetes para Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair: qual reservar

Cradle Mountain-Lake St Clair é o mais conhecido dos parques nacionais da Tasmânia, um planalto de picos recortados de dolerito, lagos glaciais, charnecas e floresta úmida antiga no centro da ilha, e tem duas entradas, nas pontas norte e sul, separadas por cerca de três horas de estrada e ligadas apenas por uma célebre trilha de caminhada. Cradle Mountain, ao norte, fica a uma hora e meia de carro do porto de balsas de Devonport e a duas horas ou duas horas e meia de Launceston, com alguns serviços de ônibus e de excursões, e recebe a grande maioria dos visitantes. É obrigatório um passe dos parques nacionais. Os carros ficam no centro de visitantes, fora dos limites do parque, onde se vendem os passes e há um café e uma exposição, e um ônibus de traslado, incluído no passe, circula de poucos em poucos minutos pela estrada estreita até o lago Dove, parando no posto dos guarda-parques, em Snake Hill e em Ronny Creek;

veículos particulares não podem circular por ela durante o dia. No lago Dove, sob o cume de chifres gêmeos, um novo abrigo emoldura a vista clássica, e o circuito do lago, seis quilômetros por um caminho bem construído e quase plano, de duas a três horas, passando por um velho galpão de barcos de madeira, é a caminhada que quase todo mundo faz. Os caminhantes mais fortes sobem até o mirante de Marions e o Crater Lake, um circuito de três horas, ou seguem até o cume da própria Cradle Mountain, um dia inteiro de seis a oito horas que termina numa escalada entre blocos enormes. Há muitas caminhadas curtas perto do centro de visitantes, entre elas um passeio pela floresta úmida adequado a cadeiras de rodas, e os vombates pastam a descoberto em Ronny Creek no fim da tarde. Na ponta sul, o lago St Clair, a duas horas e meia de Hobart, tem centro de visitantes, caminhadas à beira do lago, uma barca e ornitorrincos ao anoitecer. A Overland Track liga os dois.

Visitar Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair: o que se vê

A área foi proclamada reserva paisagística pela primeira vez em 1922, e sua proteção se deve a um casal. Gustav Weindorfer, naturalista nascido na Áustria, e sua mulher tasmaniana, Kate, escalaram a Cradle Mountain em 1910, e consta que ele declarou do alto do cume que aquilo tinha de ser um parque nacional para o povo, para todo o sempre; compraram terras no vale, onde em 1912 ele construiu, com pinheiro King Billy, uma hospedaria rústica que chamou de Waldheim, o lar da floresta, e até sua morte, em 1932, fez campanha pela reserva. Uma réplica do chalé está no mesmo lugar, como um pequeno museu. O parque cobre hoje cerca de 1.614 quilômetros quadrados e, desde 1982, faz parte da Tasmanian Wilderness, área de Patrimônio Mundial da UNESCO que abrange um quinto da ilha e que cumpre mais critérios de inscrição do que quase qualquer outro sítio do planeta. Os picos são de dolerito jurássico, rocha ígnea escura intrudida há cerca de 170 milhões de anos, quando a Gondwana começou a se fragmentar, que esfria formando colunas verticais e dá às montanhas suas falésias em tubos de órgão e suas cristas serrilhadas; a Cradle Mountain alcança 1.545 metros, e o monte Ossa, mais ao sul, com 1.617 metros, é o mais alto da Tasmânia. Geleiras da última era glacial talharam os circos e os vales e deixaram os lagos, entre os quais o lago St Clair, chamado leeawuleena, água adormecida, pelos aborígenes do planalto, é o lago natural mais profundo da Austrália, com mais de 160 metros.

A vegetação é de linhagem gondwânica, aparentada à da Nova Zelândia e da Patagônia: floresta temperada fria e úmida de faia-mirto, sassafrás e leatherwood, coberta de musgo; as coníferas nativas, o pinheiro King Billy e o pinheiro-lápis, que crescem lentíssimo e podem viver mais de mil anos, e que o fogo destrói para sempre; o pandani, a maior planta da família das urzes do mundo, parecida com uma palmeira; charnecas abertas de buttongrass; e plantas em almofada nos cumes expostos. A faia decídua, conhecida como fagus, uma árvore arbustiva de folhas pequenas e enrugadas, é a única árvore nativa da Austrália que perde as folhas no inverno, e no fim de abril e no começo de maio ela tinge as encostas em torno do Crater Lake e da Cradle Mountain de dourado, laranja e vermelho-ferrugem, um espetáculo que os tasmanianos viajam para ver. Entre os animais estão o diabo-da-tasmânia, os quolls-de-cauda-malhada e os quolls-orientais, os vombates, muito numerosos e destemidos, os wallabies de Bennett, os pademelons, as equidnas, os ornitorrincos, a currawong-negra, que aprendeu a abrir o zíper das mochilas, a rosela-verde e três espécies de serpente, todas venenosas. A Overland Track, com sessenta e cinco quilômetros de Ronny Creek até o lago St Clair, é a caminhada longa mais famosa da Austrália, feita em seis dias, com refúgios públicos e plataformas para barracas em cada etapa e desvios até o monte Ossa e várias cachoeiras.

Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair: melhor época, estações e horários

O parque está aberto o ano inteiro. O verão, de dezembro a março, tem os dias mais longos e o clima mais ameno, de 10 a 20 graus, e é o período mais movimentado, com flores silvestres de novembro a janeiro; o fim de abril e o começo de maio trazem a virada de cor do fagus; o inverno, de junho a agosto, cobre a montanha de neve com regularidade, a estrada pode exigir correntes ou ficar fechada por um tempo, e a paisagem está no seu momento mais dramático, com os vombates ainda pastando na neve.

O tempo é notoriamente instável em qualquer estação: o parque recebe até 2.800 milímetros de chuva, o cume fica escondido na maior parte dos dias, e neve, granizo e vendavais podem chegar em pleno verão, já tendo havido caminhantes mortos de hipotermia, de modo que roupa impermeável e quente é indispensável mesmo no circuito do lago Dove. De 1º de outubro a 31 de maio, a Overland Track precisa ser reservada com antecedência, com taxa paga e percurso feito de norte para sul, e as vagas se esgotam logo depois da abertura das reservas, no meio do ano. Conte com dois dias em Cradle Mountain. Um santuário de diabos-da-tasmânia fica perto da entrada do parque, Sheffield, a cidade dos murais, está a uma hora, e Strahan e a costa oeste, a duas horas.