Riserva naturale di Jonkershoek

Tour e biglietti per Riserva naturale di Jonkershoek: quale prenotare

Jonkershoek è una valle di montagna che comincia a dieci chilometri, un quarto d'ora d'auto, dal centro di Stellenbosch, la città universitaria e del vino a quarantacinque minuti da Città del Capo, ed è il luogo dove Stellenbosch va a camminare, correre, pedalare e nuotare; per chi visita la regione dei vigneti e ne ha abbastanza di degustazioni, è la mezza giornata ideale nella direzione opposta. La riserva è gestita da CapeNature, l'ente provinciale per la conservazione, e all'ingresso, al termine della strada asfaltata di Jonkershoek, che lungo il percorso passa accanto a tenute vinicole e a un allevamento di trote, si paga una modesta tariffa di conservazione; la Wild Card annuale la copre. Oltre l'ingresso un anello sterrato di circa dieci chilometri sale su un lato della valle e scende sull'altro, percorribile con un'auto normale con prudenza, e tutti i sentieri partono da lì.

Le escursioni guidate vendute a Stellenbosch, con trasferimento, una guida che conosce il fynbos e spesso un picnic con vino locale, risolvono il problema del trasporto e della scelta del percorso, e le combinazioni con mountain bike elettriche o con un giro in fuoristrada 4×4 su per la valle risparmiano alle gambe la strada sterrata. Chi cammina in autonomia sceglie tra quattro percorsi principali. Il Tweede Waterval, la seconda cascata, è il preferito: sei chilometri andata e ritorno, circa due ore, facile, lungo il fiume Eerste fino a una prima cascata e poi su per una gola laterale fino a una seconda, con pozze in cui fare il bagno. L'anello da Swartboskloof a Sosyskloof richiede mezza giornata, il circuito Panorama, diciassette chilometri su fino al crinale sotto il Dwarsberg e giù per il Kurktrekker, è un'impegnativa giornata intera, e il sentiero di Swartboskloof, diciotto chilometri, è ancora più duro. La mountain bike è confinata alle piste delle piantagioni fuori dalla riserva vera e propria.

Visitare Riserva naturale di Jonkershoek: cosa si vede

La riserva si estende su circa 9.800 ettari, circa 11.000 contando la piccola riserva di Assegaaibosch al suo ingresso, e comprende l'alta valle di Jonkershoek e le montagne che la chiudono su tre lati, la catena di Jonkershoek e i monti di Stellenbosch, parte del bacino montano dell'Hottentots-Holland, con i Twins, 1.494 metri, e il Ridge Peak più in alto. La valle prende il nome da Jan de Jonker, un colono scapolo, uno dei liberi borghesi a cui negli anni Ottanta del Seicento, nei primi anni di Stellenbosch, furono concesse terre qui. È uno dei luoghi più piovosi del Sudafrica: le cime intercettano le tempeste invernali di nord-ovest, e il Dwarsberg, in testa alla valle, registra tre metri e più di pioggia all'anno, così che qui nascono due fiumi importanti, l'Eerste, che scende attraverso la valle e Stellenbosch, e il Berg, insieme al Lourens e al Riviersonderend; la riserva è anzitutto un bacino idrografico, fonte di gran parte dell'approvvigionamento idrico del Capo.

Per la stessa ragione è dagli anni Trenta un luogo di ricerca idrologica, dove per la prima volta fu misurato l'effetto delle piantagioni di pini e degli incendi sulla portata dei corsi d'acqua. La vegetazione è fynbos di montagna, la macchia simile a una brughiera del regno floristico del Capo, il più piccolo e il più ricco dei sei regni floristici del mondo e patrimonio mondiale dell'UNESCO, di cui i monti del Boland, compresa questa riserva, costituiscono uno dei nuclei iscritti: qui sono state censite più di 1.100 specie vegetali, protee, tra cui la protea regina, eriche, restio, dise che fioriscono di rosso accanto alle cascate in piena estate e lembi relitti di foresta indigena nelle gole. Il fynbos ha bisogno del fuoco ogni quindici anni circa, e la valle brucia regolarmente, nel modo più grave nel 2009, nel 2015 e nel 2021. Qui vivono i leopardi della piccola forma di montagna del Capo, fotografati dalle fototrappole, insieme a babbuini, saltarupi, rhebok grigi, caracal, tassi del miele e istrici; tra gli uccelli si contano l'aquila di Verreaux, il promerope del Capo, la nettarinia pettoarancio e il saltarocce del Capo.

Riserva naturale di Jonkershoek: periodo migliore, stagioni e orari

La riserva è aperta tutti i giorni da circa le 7.30 alle 16 in inverno e alle 18 in estate, con ultimo ingresso alcune ore prima della chiusura per i sentieri lunghi. La primavera, da agosto a novembre, è il periodo migliore, con il fynbos in fiore, le cascate piene e temperature miti; l'estate, da dicembre a marzo, è calda, secca e ventosa, con le pozze più invitanti che mai, le dise rosse in fiore a gennaio e febbraio, un alto rischio di incendi e chiusure occasionali;

l'inverno, da maggio ad agosto, è freddo e molto piovoso, quando i fiumi possono straripare e i sentieri più alti chiudono, e in alcuni giorni c'è neve sulle cime. Sul crinale il tempo cambia rapidamente, perciò portate uno strato caldo e acqua. Firmate il registro all'ingresso. Si calcoli mezza giornata. Le strade di Stellenbosch fiancheggiate da querce e le sue tenute vinicole sono a un quarto d'ora, Franschhoek a quarantacinque minuti e Città del Capo a quarantacinque.