Parque Nacional dos Fiordes de Kenai

Tours e bilhetes para Parque Nacional dos Fiordes de Kenai: qual reservar

Kenai Fjords é o parque de gelo e oceano na borda do pequeno porto de Seward, duas horas e meia ao sul de Anchorage por uma das rodovias mais panorâmicas dos Estados Unidos ou quatro horas de trem, pelo Coastal Classic da Alaska Railroad, e é visto de duas maneiras. Por terra, há exatamente uma estrada, até a geleira Exit, a quinze minutos da cidade: sem taxa, um centro de natureza, caminhos planos até mirantes de uma geleira que recuou deles a toda a velocidade, e a trilha do Harding Icefield, que sobe cerca de mil metros em seis quilômetros e meio para descortinar o campo de gelo, um dia extenuante e soberbo de seis a oito horas, em território de ursos, com caminhadas gratuitas guiadas por guardas-parque em alguns dias de verão. Por mar é como quase todo mundo vê o restante: os cruzeiros de um dia que saem do porto de pequenas embarcações de Seward, operados por duas empresas principais e por alguns operadores de barcos menores.

Os cruzeiros de meio dia para observação de fauna, de três horas e meia a quatro horas, ficam dentro da baía Resurrection, que está fora do parque; para entrar no parque e ver uma geleira de maré se desprender em blocos, faça um cruzeiro de seis horas ou mais até as geleiras Holgate ou Aialik, ou as viagens de oito a nove horas até o Northwestern Fjord, o mais belo e o mais agitado, com refeição a bordo ou num lodge na Fox Island. Depois do cabo, o barco encontra a ondulação aberta do golfo do Alasca, e quem for propenso a enjoo deve tomar remédio. Passeios de caiaque de um dia, com táxi aquático até a baía Aialik ou até a lagoa da geleira Bear, entre icebergs, voos de helicóptero com pouso na geleira ou passeios de trenó puxado por cães sobre a neve, e voos panorâmicos sobre o campo de gelo são as opções mais caras.

Visitar Parque Nacional dos Fiordes de Kenai: o que se vê

O parque foi criado em 1980, a partir de um monumento nacional de 1978, e abrange 2.711 quilômetros quadrados do sudeste da península de Kenai. Mais da metade dele é gelo. O Harding Icefield, com cerca de 1.800 quilômetros quadrados somados os seus emissários, um dos quatro maiores campos de gelo dos Estados Unidos e um resquício do manto que cobria o sul do Alasca no Pleistoceno, estende-se sobre as montanhas Kenai, alimentado por dezoito metros e mais de neve a cada inverno, com a superfície interrompida apenas por nunataks, os picos de montanhas soterradas; dele fluem quase quarenta geleiras, entre elas a geleira Bear, a maior, e meia dúzia que chegam ao mar. Os próprios fiordes são vales glaciais que foram submersos, à medida que a terra, apoiada sobre uma placa em subducção, se inclina para baixo em direção ao golfo; no grande terremoto da Sexta-Feira Santa de 1964, esta costa baixou cerca de dois metros em poucos minutos, e florestas afogadas de abetos cinzentos e mortos ainda se erguem na zona de maré.

O encontro de água fria e rica em nutrientes com a rocha raspada pelo gelo sustenta uma densidade extraordinária de vida marinha, toda ela vista dos barcos de cruzeiro: baleias-jubarte, orcas em bandos residentes e migrantes, baleias-fin, golfinhos de Dall que cavalgam a onda da proa, leões-marinhos-de-Steller que rugem nas suas rochas de descanso, focas-comuns que repousam nos blocos de gelo diante das geleiras, lontras-marinhas que boiam de costas e, nas falésias das ilhas Chiswell, parte de um refúgio de vida selvagem marinha, dezenas de milhares de aves marinhas nidificando, papagaios-do-mar-de-chifre e papagaios-do-mar-tufado, araus, gaivotas-tridáctilas e tordas-anãs. Ursos-negros pastam nas encostas de avalanche, cabras-das-montanhas ficam de pé em saliências impossíveis acima da água, e as águias-de-cabeça-branca são banais. Na geleira Exit, placas com datas assinalam onde o gelo estava em cada década desde 1815, uma caminhada de dois quilômetros e meio através de dois séculos de recuo.

Parque Nacional dos Fiordes de Kenai: melhor época, estações e horários

O parque fica aberto o ano inteiro, mas os cruzeiros só funcionam de cerca de maio a setembro, com um programa reduzido de saídas para ver a baleia-cinzenta em março e abril, e a estrada da geleira Exit fica fechada aos carros pela neve de cerca de novembro a maio, quando está aberta a esquiadores, a trenós puxados por cães e a motos de neve. De junho a agosto é a temporada: dias longos, o maior número de baleias e as colônias de aves marinhas completas, com os papagaios-do-mar partindo no fim de agosto;

maio e setembro são mais tranquilos e mais baratos, com maior chance de mar agitado e de travessias canceladas. Seward é um dos lugares mais chuvosos do Alasca, de modo que capa de chuva e roupas quentes em camadas são necessárias no convés em qualquer mês, e a nuvem baixa muitas vezes esconde os picos. Reserve os cruzeiros com antecedência para julho. Reserve dois dias, um para um cruzeiro longo e outro para a geleira Exit. Anchorage fica duas horas e meia ao norte, Homer a quatro horas, e o Alaska SeaLife Center está na própria Seward.