La Paz Waterfall Gardens

Tours y entradas para La Paz Waterfall Gardens: cuál reservar

La Paz Waterfall Gardens es un parque natural y refugio de fauna de propiedad privada situado en la ladera oriental del volcán Poás, en las tierras altas centrales de Costa Rica, a entre una hora y una hora y media por carretera de San José y su aeropuerto, y es la atracción privada de su tipo más visitada del país, el lugar al que con más frecuencia se lleva a los visitantes que solo disponen de un día en el Valle Central. No es un parque nacional: la entrada, que se compra en línea o en la taquilla, es cara, varias veces la tarifa de cualquier parque estatal, con un suplemento por el almuerzo de bufé, y lo que se obtiene a cambio es un circuito autoguiado, bien hecho y fácil, que lleva de tres a cuatro horas. La primera mitad consiste en una serie de exhibiciones de animales a lo largo de senderos pavimentados entre jardines;

la segunda es un sendero de unos tres kilómetros y medio, casi todo cuesta abajo, con escaleras metálicas y plataformas de observación, que pasa junto a cinco cascadas en el cañón del río La Paz, al final del cual un autobús lanzadera gratuito devuelve a los visitantes a la entrada. Es adecuado para familias con niños, visitantes de más edad y cualquiera que quiera ver con seguridad animales costarricenses y una cascada de bosque nuboso sin esfuerzo ni suerte, y decepcionará a quienes busquen naturaleza virgen. Las excursiones de un día desde San José casi siempre lo combinan con una visita a una plantación de café con degustación en Doka o en otra finca, y con el cráter del volcán Poás, para el que hay que reservar con antelación entradas con horario; otras añaden un paseo en barco por el río Sarapiquí. Con coche de alquiler es un trayecto fácil por Alajuela y el pueblo fresero de Poasito. El Peace Lodge, un pequeño hotel de lujo dentro del recinto, permite a sus huéspedes recorrer los senderos al amanecer.

Visitar La Paz Waterfall Gardens: qué se ve

El parque fue inaugurado en 2000 por un empresario estadounidense, Lee Banks, en unos setenta acres de una antigua finca ganadera, a unos 1.500 metros de altitud, donde el bosque nuboso de las laderas altas del volcán se encuentra con la selva tropical de la vertiente caribeña, y donde el río La Paz, alimentado por más de cuatro metros de lluvia al año, desciende por un barranco empinado y cubierto de helechos en cinco saltos, llamados Templo, Magia Blanca, el más alto, de unos treinta y siete metros, Encantada, Escondida y La Paz; este último, visible desde un puente de la carretera pública que pasa por debajo, era una conocida parada junto a la carretera mucho antes de que existieran los jardines. El sendero lleva a los caminantes, sobre plataformas, hasta el borde y el pie de cada salto, tan cerca que la espuma los moja. Sus propietarios describen la sección de animales como un centro de rescate, y los animales son, por ley, ejemplares que no pueden devolverse a la naturaleza: mascotas decomisadas y criaturas heridas o huérfanas que el ministerio encargado de la fauna ha depositado aquí.

Incluye un gran aviario transitable con tucanes, guacamayos rojos y otros loros; uno de los mayores mariposarios del mundo, un invernadero con unas veinte especies y un laboratorio donde eclosionan las crisálidas; un jardín de colibríes, abierto al bosque, al que acuden colibríes silvestres de hasta veintiséis especies, entre ellos el ala de sable violáceo, el brillante frentiverde y la esmeralda de cabeza cobriza, que solo vive en Costa Rica, para libar en comederos al alcance de la mano; recintos con jaguares, pumas, ocelotes y margays; monos capuchinos y monos araña; perezosos de dos dedos; un serpentario con las serpientes venenosas del país; una casa de ranas con ranas de ojos rojos y ranas punta de flecha; y una casa de campo reconstruida de hace un siglo con bueyes y un trapiche. El terremoto de Cinchona, en enero de 2009, cuyo epicentro se situó a pocos kilómetros, causó muertos en las aldeas cercanas, destruyó la carretera y parte de los senderos y mantuvo el parque cerrado durante meses.

La Paz Waterfall Gardens: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre a diario de 8:00 a 17:00. La ladera es húmeda y brumosa la mayor parte del año: los meses más secos van de diciembre a abril, cuando las mañanas suelen estar despejadas, y de mayo a noviembre llueve casi todas las tardes y a veces todo el día, lo que aumenta el caudal de las cascadas y no estropea la visita si se lleva un impermeable. Hace fresco, de 15 a 22 grados.

Llegue a la hora de apertura, antes que los autobuses turísticos, que llegan a partir de las diez; haga primero el sendero de las cascadas si amenaza lluvia y deje para después las instalaciones cubiertas de animales. Los colibríes están más activos a primera y a última hora. Calcule cuatro horas. El cráter del Poás está a media hora carretera arriba, Alajuela y el aeropuerto a una hora al sur, y las tierras bajas de Sarapiquí a una hora al nordeste.