Parque Nacional de las Montañas Rocosas

Tours y entradas para Parque Nacional de las Montañas Rocosas: cuál reservar

Rocky Mountain es el parque del Front Range que se alza sobre Estes Park, a noventa minutos de Denver, y las excursiones que se venden para visitarlo son las salidas de un día desde Denver y Boulder y las actividades guiadas desde Estes Park. Las salidas de un día desde Denver suben hasta el parque, recorren la Trail Ridge Road por encima de la tundra con paradas en los miradores, caminan un sendero corto en Bear Lake o en Sprague Lake, comen de picnic y regresan; son la opción para el visitante sin coche, aunque ven el parque en sus horas de mayor afluencia; las versiones privadas pueden salir antes y quedarse hasta más tarde. Desde Estes Park, los safaris de fauna en vehículos abiertos por los costados salen al amanecer y al atardecer en busca de los uapitíes, de los alces del valle de Kawuneeche y de los borregos cimarrones, y las caminatas guiadas, los paseos invernales con raquetas de nieve y las salidas de geología y de observación de estrellas las dirigen naturalistas locales.

Las caminatas con llamas y las rutas a caballo se hacen en los bosques nacionales de los alrededores del parque y no dentro de él. La entrada al parque se cobra por vehículo para un día o para una semana, y desde finales de mayo hasta mediados de octubre hace falta un permiso de acceso con hora asignada, reservado por internet con antelación, para entrar entre las 9:00 y las 14:00 en el conjunto del parque y desde las 5:00 en la carretera de Bear Lake; las empresas de excursiones disponen de sus propios permisos, lo que es una razón para contratar una excursión. Los autobuses lanzadera gratuitos del parque cubren el corredor de Bear Lake en verano. Quien vaya por su cuenta debería reservar el acceso con hora el mismo día en que se libera, o bien llegar antes de las cinco de la mañana.

Visitar Parque Nacional de las Montañas Rocosas: qué se ve

El parque se creó en 1915, el décimo de los Estados Unidos, y abarca 1.075 kilómetros cuadrados del Front Range sobre la divisoria continental, entre Estes Park al este y Grand Lake al oeste, con más de sesenta cumbres por encima de los 3.600 metros, la mayor de ellas Longs Peak, de 4.346, y con un tercio del parque por encima del límite arbóreo, en tundra alpina. La Trail Ridge Road, la carretera asfaltada continua más alta del país, lo atraviesa de este a oeste y asciende hasta los 3.713 metros en su punto culminante, donde están el Alpine Visitor Center, los senderos de la tundra y las vistas sobre la divisoria a ambos lados; la Old Fall River Road es la original de grava y sentido único. La carretera de Bear Lake, en la vertiente oriental, lleva a los arranques de sendero más concurridos del parque, con las caminatas cortas a los lagos Bear, Nymph, Dream y Emerald al pie de Hallett Peak y las rutas más largas a Sky Pond y al lago Loch, con Alberta Falls de camino;

Sprague Lake cuenta con un circuito llano en el que la cordillera se refleja en el agua, y Moraine Park y Horseshoe Park son las praderas donde los uapitíes braman en septiembre. La vertiente occidental, pasado el puerto, es el valle de Kawuneeche, el nacimiento del río Colorado, más tranquilo y el mejor lugar para ver alces. Longs Peak es la montaña emblemática del parque, que se asciende por la ruta del Keyhole en una larga jornada iniciada antes del amanecer. La fauna incluye uapitíes por millares, ciervos mulos, borregos cimarrones en Sheep Lakes, osos negros, picas y marmotas en la tundra y la perdiz nival coliblanca; el incendio East Troublesome de 2020 quemó los bosques de la vertiente occidental y sus cicatrices forman ya parte del paisaje. El parque figuró entre las primeras reservas de la biosfera de la Unesco en 1976 y recibe más de cuatro millones de visitantes al año.

Parque Nacional de las Montañas Rocosas: mejor época, estaciones y horarios

El parque abre todo el año, pero la Trail Ridge Road permanece cerrada por la nieve desde mediados de octubre hasta finales de mayo aproximadamente, periodo en el que las vertientes este y oeste quedan incomunicadas; el sistema de acceso con hora asignada funciona de finales de mayo a mediados de octubre. Julio y agosto son la temporada alta, con las flores de la tundra y las tormentas vespertinas que convierten los senderos altos en un asunto de la mañana;

septiembre trae la berrea de los uapitíes, los álamos temblones cambiando de color y los cielos más despejados, y es el mejor mes. El invierno, de diciembre a abril, trae las raquetas de nieve y el esquí por los senderos de Bear Lake y las carreteras vacías de la vertiente oriental. En verano conviene empezar antes de las 8:00, diga lo que diga el permiso. Calcule una jornada completa para Trail Ridge y Bear Lake, y dos si se añade la vertiente occidental. Estes Park y Grand Lake son las localidades de acceso, y Denver es el aeropuerto.