Parc national d’Erawan

Excursions et billets pour Parc national d'Erawan : lequel réserver

Erawan est le parc des cascades situé à soixante-cinq kilomètres au nord-ouest de la ville de Kanchanaburi, dans l'ouest de la Thaïlande, à trois heures ou trois heures et demie de route de Bangkok, et on le visite presque uniquement pour une chose : les chutes d'Erawan, sept paliers de bassins turquoise égrenés sur une colline boisée le long d'un kilomètre et demi de sentier, où la baignade est autorisée. Les excursions à la journée depuis Bangkok partent à 6 h ou 7 h, passent deux à trois heures aux chutes en fin de matinée, puis l'après-midi aux sites de Kanchanaburi – le pont de la rivière Kwaï, le cimetière militaire et parfois un trajet sur le chemin de fer de la mort par le viaduc en bois de Wang Pho – et rentrent le soir : une longue journée, mais qui fonctionne ; les versions sur deux jours dorment dans une maison flottante ou dans un complexe au bord de la rivière et ajoutent le col de Hellfire Pass, ce qui est la meilleure formule.

Depuis Kanchanaburi même, le bus public 8170 part de la gare routière à peu près toutes les heures à partir de 8 h et met une heure et demie pour rejoindre le centre d'accueil du parc, le dernier bus de retour partant vers 16 h ; un scooter ou une voiture de location permet d'arriver tôt. Le droit d'entrée pour les adultes étrangers est de 300 bahts, à payer à l'entrée, avec un petit supplément pour les véhicules. Au deuxième palier, un poste de contrôle perçoit une caution remboursable sur chaque bouteille en plastique emportée plus haut ; aucune nourriture n'est autorisée au-delà, et les gilets de sauvetage, obligatoires pour se baigner dans les bassins les plus profonds, se louent pour peu d'argent. Le parc dispose de bungalows et d'un camping pour ceux qui veulent voir les chutes à l'aube, à réserver auprès du département des parcs nationaux. L'excursion qui ajoute le sanctuaire de faune de Salak Phra s'adresse aux amateurs d'oiseaux et de traces d'éléphants.

Visiter Parc national d'Erawan : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1975, le douzième de Thaïlande, et couvre 550 kilomètres carrés des collines du Tenasserim dans la province de Kanchanaburi, des crêtes calcaires culminant à 996 mètres, couvertes de forêt décidue mixte avec des bambous, et de forêt sempervirente sèche dans les vallées. Les chutes se trouvent sur les ruisseaux Huai Mong Lai et Huai Omtala, près de la limite orientale du parc, et elles tiennent leur couleur et leurs formes du calcaire : l'eau est saturée de carbonate de calcium, qui diffuse la lumière pour donner ce bleu-vert laiteux et se dépose sous forme de tuf, édifiant des barrages arrondis, des rideaux et des terrasses sur lesquels l'eau glisse de bassin en bassin. Les sept paliers portent tous un nom ; les trois premiers, Lai Khuen Rang, Wang Matcha, une large chute qui se jette dans un bassin profond rempli de poissons, et Pha Nam Tok, s'atteignent par un chemin facile et presque plat en quinze ou vingt minutes, et c'est là que s'arrêtent la plupart des visiteurs ; le quatrième, Oke Nang Phee Seua, est un renflement de roche lisse qui sert de toboggan naturel ;

le cinquième est une succession de bassins larges et peu profonds, les meilleurs pour se baigner au calme ; et les sixième et septième exigent une montée plus raide sur des échelles, des racines et des rochers glissants, à une heure environ du départ. La chute la plus haute, Phu Pha Erawan, présente des formations de tuf qui ressembleraient aux trois têtes d'Erawan, l'éléphant monture du dieu Indra dans la version thaïe des mythes hindous, qui a donné son nom aux chutes et au parc. Les bassins regorgent de mahseers et de petits poissons Garra qui grignotent la peau morte des pieds des baigneurs, sous les cris généralisés. Des macaques crabiers patrouillent sur les paliers inférieurs et volent les sacs. Ailleurs dans le parc, peu visitées, se trouvent plusieurs grottes : Phra That, aux vastes salles ornées de stalactites, à douze kilomètres du centre d'accueil, Ta Duang, avec des peintures rupestres préhistoriques, Mi et Rua. Des éléphants sauvages, des gibbons, des sambars, des muntjacs, des sangliers, des cobras royaux, des calaos et des faisans leucomèles vivent dans la forêt.

Parc national d'Erawan : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h 30 ; les paliers supérieurs ferment vers 15 h et tout le monde doit être redescendu à 16 h. L'eau est la plus bleue et le débit bon de novembre à février environ, pendant la saison fraîche et sèche, qui est aussi la plus fréquentée ; pendant la saison chaude, de mars à mai, le débit faiblit et les paliers supérieurs peuvent se réduire à un filet d'eau, même si les bassins demeurent ;

pendant les pluies, de juin à octobre, les chutes sont puissantes, l'eau devient brunâtre après les orages, le sentier est glissant et la baignade peut être suspendue. Quel que soit le mois, venez en semaine et soyez à l'entrée dès l'ouverture, car les Thaïlandais en week-end et les excursions depuis Bangkok arrivent à partir de 10 h. Portez des chaussures qui accrochent et qui ne craignent pas l'eau. Comptez trois heures. Kanchanaburi et le pont de la rivière Kwaï sont à une heure et demie, Hellfire Pass à une heure, et les chutes de Sai Yok sur la même route.