Parc national de Mkomazi

Excursions et billets pour Parc national de Mkomazi : lequel réserver

Mkomazi est le parc sec, vaste et peu fréquenté du nord-est de la Tanzanie, adossé à la frontière kényane et au Tsavo West, avec les monts Pare derrière lui et le Kilimandjaro à l'horizon ; il se trouve juste à côté de la grande route qui relie la région du Kilimandjaro à la côte, si bien que l'entrée de Zange, à six kilomètres de la ville de Same, est à environ deux heures de Moshi, trois heures et demie d'Arusha et autant de Tanga. C'est donc l'un des rares parcs tanzaniens que l'on peut visiter en une journée depuis Moshi, en partant à 6 h pour une journée complète de safari en véhicule avec pique-nique, et l'étape naturelle sur la route des monts Usambara, de Pangani ou de Dar es Salaam ; les safaris de deux et trois jours depuis Arusha et Moshi ajoutent une nuit dans l'unique camp de tentes du parc ou dans les campings publics, et souvent la visite d'un village maasaï ou pare.

Ce qu'il ne faut pas manquer, et qu'il faut s'assurer de voir inclus dans l'excursion, c'est le sanctuaire des rhinocéros : depuis 2021, l'autorité des parcs nationaux a ouvert aux visiteurs une partie du sanctuaire clôturé des rhinocéros noirs, lors de sorties guidées dans ses propres véhicules à heures fixes et moyennant un supplément, ce qui offre l'observation la plus sûre des rhinocéros noirs en Tanzanie, plus fiable qu'au Ngorongoro ; l'enclos d'élevage des lycaons peut également être visité. Les droits d'entrée sont moins élevés que sur le circuit nord. Mkomazi n'offrira pas la densité d'animaux de Tarangire ou du Serengeti, et les visiteurs qui s'y attendent sont déçus ; il offre de l'espace, du silence, le sentiment de la vraie brousse épineuse, et des espèces rares.

Visiter Parc national de Mkomazi : ce que l’on voit

La zone a été érigée en réserve de faune en 1951 puis élevée au rang de parc national en 2006, et elle couvre environ 3 245 kilomètres carrés, soit en réalité la réunion de deux anciennes réserves, Mkomazi à l'ouest et Umba à l'est ; avec le Tsavo West, de l'autre côté d'une frontière non matérialisée, elle forme l'un des plus grands écosystèmes protégés d'Afrique de l'Est, que les éléphants, les oryx et les zèbres parcourent au rythme des pluies. Son nom, en langue pare, signifie « une écuelle d'eau », une description assez juste de la quantité disponible. C'est l'extrémité méridionale de la brousse épineuse somali-maasaï, d'allure sahélienne : broussailles gris-vert d'acacias et de commiphoras, prairies ouvertes, baobabs millénaires, collines rocheuses isolées et longue muraille bleue des monts South Pare et Usambara, avec des points d'eau saisonniers et quelques barrages, dont Dindira est le meilleur pour observer la faune.

Les animaux des terres sèches sont la spécialité du parc, plusieurs d'entre eux étant rares ou absents ailleurs en Tanzanie : l'oryx beisa à oreilles frangées, le gérénuk, qui se dresse sur ses pattes arrière pour brouter, le petit koudou, le bubale de Coke, l'éland, la gazelle de Grant, le dik-dik, la girafe, le zèbre, le buffle, et les éléphants, réduits à une douzaine à la fin des années 1980 et qui se comptent aujourd'hui par centaines à la saison des pluies. À cette époque, la réserve avait été ravagée par le surpâturage, les feux et le braconnage. À partir de 1989, le gouvernement, avec le défenseur de la nature Tony Fitzjohn, qui avait travaillé des années au Kenya avec George Adamson, rendu célèbre par Born Free, et sa fondation, l'a reconstruite : routes, pistes d'atterrissage, postes de rangers, un sanctuaire clôturé et gardé d'environ 55 kilomètres carrés peuplé de rhinocéros noirs acheminés par avion d'Afrique du Sud et d'un zoo tchèque, qui se sont reproduits, et un programme d'élevage en captivité et de réintroduction du lycaon. Lions, léopards, guépards et hyènes sont présents, mais clairsemés. Les oiseaux, plus de 450 espèces, comprennent des spécialités des terres sèches comme la pintade vulturine, l'autruche de Somalie, le tchagra à trois raies et l'irrisor violet. L'expulsion des éleveurs maasaï et pare en 1988 reste un épisode contesté de cette histoire.

Parc national de Mkomazi : meilleure période, saisons et horaires

Les entrées sont ouvertes de 6 h à 18 h. La saison sèche, de juin à octobre, est la meilleure pour observer les animaux, car la brousse s'éclaircit et la faune se concentre autour des barrages, même si de nombreux éléphants seront alors partis vers le Tsavo ; les petites pluies de novembre et décembre et les grandes pluies de mars à mai rendent le parc d'un vert éclatant, ramènent les éléphants, remplissent les mares et rendent l'observation des oiseaux superbe, mais certaines pistes deviennent difficiles et l'herbe pousse haut.

Janvier et février sont un bon compromis, verts et plutôt secs. Il fait chaud au milieu de la journée en toute saison. Comptez une journée entière, ou deux avec une nuit sur place. Same est la ville d'accès, les monts Usambara autour de Lushoto sont à deux heures au sud-est, Moshi et le Kilimandjaro à deux heures au nord-ouest, et la côte à Pangani à quatre heures.