Parque Nacional de Kerama Shoto

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Kerama Shoto: qual reservar

As ilhas Kerama são um conjunto de umas três dezenas de ilhas pequenas, íngremes e verdes, apenas quatro delas habitadas, situadas de trinta a quarenta quilômetros a oeste de Naha, a capital de Okinawa, no extremo sul do Japão, e suas águas são famosas entre os mergulhadores japoneses por uma transparência e uma cor que têm nome próprio, o azul de Kerama. Há duas maneiras de visitá-las. A mais rápida, e a escolhida pela maioria dos turistas hospedados na ilha principal, é uma excursão de barco: operadoras de mergulho e agências em Naha e na cidade turística de Chatan, mais ao norte na costa, oferecem saídas de meio dia e de dia inteiro, com cerca de uma hora em cada trecho, que ancoram em dois ou três recifes ao redor das ilhotas desabitadas, entre elas os baixios de areia do grupo Chibishi, os mais próximos de Naha, para snorkel, mergulhos de batismo ou mergulhos para certificados, com equipamento, roupas de neoprene, guias e almoço incluídos;

não se põe o pé em terra. A alternativa é ir até as próprias ilhas, nos barcos públicos que partem do porto de Tomari, em Naha: uma balsa rápida chega a Tokashiki, a maior ilha, em trinta e cinco a quarenta minutos, e outra chega a Zamami e à sua pequena vizinha Aka em cinquenta minutos a uma hora e dez, com balsas para carros mais lentas e mais baratas nas duas rotas, e convém reservar assento nos barcos rápidos no verão. Em Tokashiki, ônibus e vans dos hotéis esperam a balsa e cruzam as colinas até as praias de Aharen e Tokashiku; em Zamami, um ônibus do povoado leva à praia de Furuzamami, um crescente de areia branca de coral com peixes a poucos metros da margem, e à praia de Ama, onde tartarugas-verdes pastam a vegetação marinha na maré alta. Uma visita de um dia é viável, mas uma ou duas noites em uma das pousadas familiares, com caiaque, stand-up paddle, caminhadas pelas colinas até os mirantes e um pequeno barco entre Zamami e Aka, compensa muito mais.

Visitar Parque Nacional de Kerama Shoto: o que se vê

Kerama Shoto tornou-se o trigésimo primeiro parque nacional do Japão em 5 de março de 2014, data escolhida porque seus números podem ser lidos em japonês como dia do coral, o primeiro parque nacional novo no país em vinte e sete anos, e é essencialmente um parque do mar, cobrindo cerca de trinta e cinco quilômetros quadrados de terra e mais de novecentos de água, com o limite traçado a sete quilômetros das costas a fim de incluir as áreas de reprodução das baleias. As ilhas são os cumes de uma cordilheira submersa, e seu litoral de promontórios, falésias, enseadas profundas e praias encaixadas formou-se quando o mar subiu depois da era glacial, sendo os canais entre elas varridos pela corrente quente de Kuroshio, que traz água oceânica clara e as larvas de espécies tropicais. Cerca de 250 espécies de corais construtores de recife, mais da metade de todas as encontradas no Japão, crescem nos recifes de franja, em formas tabulares, ramificadas e maciças, com todos os peixes do recife indo-pacífico, peixes-palhaço em suas anêmonas, peixes-borboleta, peixes-papagaio, donzelas em nuvens, além de raias-manta, tubarões de recife e cardumes de atum-dente-de-cão nos canais; tartarugas-verdes, de-pente e cabeçudas desovam nas praias, e as águas ao largo de Zamami e Aka foram incluídas na convenção de Ramsar em 2005. Os recifes já foram gravemente danificados duas vezes, por pragas da estrela-do-mar coroa-de-espinhos, que os mergulhadores locais combatem à mão há décadas, retirando os animais um a um de recifes escolhidos, e pelo branqueamento em verões quentes, com mais gravidade em 1998 e 2016, e eles se recuperaram em grande parte.

As baleias-jubarte, que haviam sido exterminadas pela caça nos anos 1960, começaram a reaparecer na década de 1980, e agora algumas centenas chegam a cada inverno vindas das áreas de alimentação ao largo da Rússia e do Alasca para acasalar e parir nestas águas abrigadas; a associação de observação de baleias de Zamami posta vigias no alto das colinas para orientar os barcos, e as baleias são vistas com frequência da praia. Em terra, uma floresta subtropical de pinheiros, palmeiras-leque e cicas cobre as colinas, e uma raça pequena e escura de cervo-sica, descendente de animais trazidos de Kyushu no século XVII, vive em Aka, Geruma e ilhotas vizinhas, nadando entre elas, e é um monumento natural protegido. As ilhas foram prósperas nos tempos do reino de Ryukyu, cujos navios de tributo à China eram tripulados por marinheiros de Kerama. Foram também o lugar onde começou a batalha de Okinawa: as forças americanas desembarcaram aqui em 26 de março de 1945, para garantir um ancoradouro, seis dias antes do ataque à ilha principal, e em Tokashiki, Zamami e Geruma várias centenas de civis, famílias inteiras, mataram-se e mataram uns aos outros com granadas, navalhas e cordas, por terem sido ensinados que a captura significava algo pior, uma tragédia lembrada por monumentos em cada ilha e ainda hoje discutida no Japão.

Parque Nacional de Kerama Shoto: melhor época, estações e horários

O parque pode ser visitado o ano inteiro. O mar fica quente o bastante para nadar sem roupa de neoprene mais ou menos do fim de abril a outubro, chegando a 28 ou 29 graus no verão, e cai para cerca de 21 no inverno, quando o mergulho e o snorkel continuam com roupa de neoprene. A estação chuvosa vai de meados de maio até o fim de junho, e depois dela julho, agosto e setembro são quentes, ensolarados e os meses mais movimentados, sobretudo nos feriados japoneses do fim de julho e de meados de agosto;

esta é também a temporada de tufões, que se estende até outubro, e um tufão interrompe todos os barcos por vários dias, de modo que planos flexíveis são sensatos. A observação de baleias vai do fim de dezembro ao início de abril, sendo melhor em fevereiro e março. Os ventos do norte no inverno muitas vezes cancelam as balsas rápidas enquanto as maiores ainda navegam. Redes contra águas-vivas protegem as principais praias no verão. Use uma camiseta de lycra em vez de protetor solar sempre que possível, nunca pise no coral e não persiga nem toque nas tartarugas. Reserve um dia, de preferência dois ou três. Naha e o castelo de Shuri são o ponto de partida.