Parque Nacional Ku-ring-gai Chase

Tours e bilhetes para Parque Nacional Ku-ring-gai Chase: qual reservar

Ku-ring-gai Chase é um grande parque de mata de arenito e de vales fluviais afogados na borda norte de Sydney, a apenas vinte e cinco quilômetros, cerca de quarenta e cinco minutos de carro, do centro da cidade, limitado pelo rio Hawkesbury, por Broken Bay e pelo longo braço de mar de Pittwater, e é para onde os moradores de Sydney vão caminhar, fazer piquenique e brincar de barco. Cobra-se uma taxa diária por veículo nos postos de entrada e nas máquinas de bilhetes; caminhantes, ciclistas e quem chega de trem ou de balsa entram de graça. O parque tem três áreas principais, alcançadas por estradas diferentes. Bobbin Head, no riacho Cowan, com acesso por Turramurra ou por Mount Colah, é a área de piquenique tradicional, com gramados à beira da água, uma marina que aluga barcos e caiaques, um café num edifício histórico de estalagem, uma passarela de madeira através dos manguezais e, morro acima, o centro de descobertas Kalkari, com uma curta trilha natural em que se veem com frequência wallabies;

perto da entrada de North Turramurra está a Esfinge, uma pequena réplica em arenito esculpida por um soldado veterano na década de 1920 como memorial aos seus companheiros mortos. A estrada de West Head, com entrada por Terrey Hills, corre por uns doze quilômetros ao longo de uma península alta até o mirante de West Head, a vista mais bela do parque, sobre a foz do Hawkesbury até Lion Island, o promontório de Barrenjoey e seu farol, e a Central Coast; dessa estrada partem as melhores caminhadas curtas, a trilha do patrimônio aborígine e a Resolute track, até gravuras, uma caverna de estênceis de mãos e uma pequena praia, a Basin track, até um grande sítio de gravuras e até o único camping do parque, e trilhas para America Bay e outras enseadas isoladas. O Basin também pode ser alcançado por uma pequena balsa a partir do cais de Palm Beach. A terceira área estende-se ao longo da ferrovia: das estações de Mount Kuring-gai, Berowra e Cowan, na linha para Newcastle, trilhas descem até o riacho Cowan e até Jerusalem Bay, formando parte do Great North Walk.

Visitar Parque Nacional Ku-ring-gai Chase: o que se vê

Ku-ring-gai Chase foi criado em 1894, o que faz dele o segundo parque nacional mais antigo da Austrália, depois do Royal National Park, do lado oposto de Sydney, e um dos mais antigos do mundo, sendo um erro a data de 2016 que aparece em algumas bases de dados; abrange cerca de 150 quilômetros quadrados e foi incluído na lista do patrimônio nacional da Austrália em 2006. Deve sua criação a Eccleston Du Faur, funcionário público e patrono de expedições, que morava nas proximidades e convenceu o governo a reservar a terra para o público. A paisagem é um planalto de arenito de Hawkesbury, de cerca de duzentos metros de altura, profundamente recortado por vales que o mar invadiu ao subir no fim da última era glacial, há uns seis mil anos, transformando-os em vias de água sinuosas, de encostas íngremes, semelhantes a fiordes, de modo que por toda parte cristas arborizadas de rocha dourada descem até águas verdes e calmas. Os solos pobres e arenosos sustentam uma charneca e um bosque de espantosa riqueza botânica, mais de mil espécies de plantas, com os eucaliptos rabiscados, os red bloodwoods e os troncos lisos e rosados do eucalipto-vermelho de Sydney nas cristas, bânksias, grevíleas, borônias, acácias, flores-de-flanela e a waratah carmesim, o emblema floral de Nova Gales do Sul, e manchas de floresta tropical, com coachwood e palmeiras-repolho, nas ravinas abrigadas. O maior tesouro do parque é seu patrimônio aborígine.

Mais de oitocentos sítios foram registrados, entre eles abrigos rochosos com depósitos de conchas e de ferramentas, sulcos de afiação de machados junto aos riachos, estênceis de mãos em ocre vermelho e, sobretudo, gravuras: nas plataformas largas e planas de arenito ao longo das cristas, aquele povo picoteou e sulcou contornos, muitas vezes maiores que o natural, de baleias, tubarões, peixes, enguias, wallabies, emas-australianas, escudos, bumerangues, figuras humanas e seres ancestrais, várias centenas dos quais sobrevivem, uma das maiores concentrações de gravura rupestre do mundo, mais bem vistas sob a luz baixa do início da manhã ou do fim da tarde. O nome do parque foi cunhado na década de 1890 a partir de Guringai, termo então proposto para o povo desta costa, cuja adequação hoje se discute; os clãs que aqui viviam, entre eles os Garigal, foram quase aniquilados em dois anos após a chegada da Primeira Frota, em 1788, por uma epidemia, que se acredita ter sido de varíola, que varreu a população aborígine da região de Sydney em 1789. A fauna inclui wallabies-do-pântano, equidnas, gambás-de-cauda-peluda e gambás-de-cauda-anelada, petauros-do-açúcar, bandicoots, o varano-rendado, um lagarto de até dois metros de comprimento que patrulha as áreas de piquenique, a píton-diamante, o ave-lira-soberbo, a cacatua-negra-lustrosa, a águia-marinha-de-barriga-branca e a coruja-poderosa, e pequenos pinguins reproduzem-se em Lion Island, na foz do rio.

Parque Nacional Ku-ring-gai Chase: melhor época, estações e horários

O parque abre diariamente do nascer ao pôr do sol, sendo os portões de Bobbin Head e de West Head fechados à noite, e pode ser fechado por completo em dias de perigo extremo de incêndio, que ocorrem principalmente entre outubro e março, de modo que convém consultar os alertas no verão. As flores silvestres estão no auge do fim de julho a outubro, quando a charneca ao longo da estrada de West Head se torna um jardim, e essa época, junto com o outono, de março a maio, é a mais agradável para caminhar, amena, de 17 a 24 graus, e clara.

O verão é quente e úmido, até 35 graus, com tempestades à tarde, e é a estação da água, dos caiaques, dos barcos e dos banhos no Basin. O inverno é fresco, ensolarado e tranquilo, e as baleias-jubarte podem ser vistas de West Head em sua migração rumo ao norte, em junho e julho. Fins de semana e feriados são movimentados nas áreas de piquenique. Convém levar água, pois não há nenhuma nas trilhas, ficar atento a carrapatos e sanguessugas depois da chuva, e não pisar nem tocar nas gravuras. Convém contar um dia. Palm Beach e as praias do norte ficam a meia hora de West Head.