Parc national de Butrint

Excursions et billets pour Parc national de Butrint : lequel réserver

Butrint se trouve à la pointe sud de l'Albanie, à dix-huit kilomètres et une demi-heure de la station balnéaire de Sarandë, face à Corfou ; bien que le parc national couvre tout un paysage de lagune, de chenaux, de marais et d'îles, ce que les visiteurs viennent voir, c'est la cité antique en son centre, qui a sa propre entrée et son propre billet, payable en leks, au bout de la route, au-delà de Ksamil. Les excursions d'une demi-journée au départ de Sarandë s'y rendent avec un guide, passent deux heures sur le circuit ombragé à travers les ruines et s'arrêtent aux plages de Ksamil pour les photos ou une baignade ; les versions à la journée ajoutent la source de l'Œil bleu, dans l'arrière-pays, et le château de Lëkurësi au-dessus de Sarandë au coucher du soleil, ou un déjeuner de moules dans l'une des fermes du lac de Butrint, où elles sont élevées sur cordes et cuisinées quelques minutes après être sorties de l'eau, une spécialité locale qui vaut le détour.

Depuis Corfou, des excursions à la journée traversent en hydroglisseur ou en ferry en trente à soixante-dix minutes, passeport en poche, et emmènent leurs passagers en bus jusqu'au site puis les ramènent pour le bateau de l'après-midi, une formule qui fonctionne bien et par laquelle arrive une grande partie des visiteurs de Butrint. Y aller par ses propres moyens est simple : le bus municipal part du centre de Sarandë environ toutes les heures et passe par Ksamil jusqu'à l'entrée. On peut engager un guide agréé à l'entrée, et le site est bien signalé en anglais ; le musée installé dans le château vénitien de l'acropole est inclus. À côté de l'entrée, un bac à câble tiré à la main fait traverser les voitures sur le chenal de Vivari en direction de la frontière grecque et de la forteresse triangulaire de l'autre rive.

Visiter Parc national de Butrint : ce que l’on voit

Le site archéologique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992, et le parc national, créé en 2000 et agrandi depuis pour atteindre environ 94 kilomètres carrés, protège son cadre, qui est aussi une zone humide Ramsar : le lac saumâtre de Butrint, le chenal de Vivari qui le relie au détroit de Corfou, des marais salants, des roselières, la plaine de Vrina, des collines boisées et les îlots de Ksamil. La cité occupe une basse péninsule boisée presque entièrement entourée d'eau, et son charme, contrairement à la plupart des sites antiques, tient à ce que les ruines se trouvent dans une forêt de lauriers, de chênes et d'eucalyptus, fraîche en été et bruyante de grenouilles et de rossignols. Virgile fait débarquer Énée à Buthrote, où il découvre une Troie en miniature fondée par des exilés troyens ; en réalité, ce fut une ville des Chaones d'Épire, dotée d'un sanctuaire du dieu guérisseur Asclépios qui attirait les pèlerins dès le quatrième siècle avant notre ère, puis une colonie romaine sous César et Auguste, un évêché byzantin, un avant-poste vénitien protégeant les pêcheries de Corfou et une possession d'Ali Pacha de Ioannina, avant d'être finalement abandonnée au paludisme.

Le circuit passe par le théâtre hellénistique, dont les gradins inférieurs baignent souvent dans l'eau de la nappe, avec des tortues aquatiques, et sur les murs duquel sont gravés des décrets d'affranchissement ; le forum romain, les thermes et le nymphée ; un baptistère du sixième siècle, dont le pavement de mosaïque de sept cercles d'animaux et d'oiseaux compte parmi les plus beaux du christianisme primitif et reste conservé sous une couche de sable protectrice, découvert seulement en de rares occasions ; la grande basilique ; la porte du Lion, avec son relief d'un lion dévorant un taureau ; et des murailles en appareil polygonal massif, jusqu'au château vénitien et à son musée. La mission italienne de Luigi Maria Ugolini a fouillé ici à partir de 1928, puis la Butrint Foundation dans les années 1990 et au-delà. La lagune abrite des mulets, des anguilles et des moules, 246 espèces d'oiseaux y ont été recensées, et des tortues caouannes et des dauphins fréquentent le détroit.

Parc national de Butrint : meilleure période, saisons et horaires

Le site est ouvert tous les jours d'environ 8 h jusqu'au coucher du soleil, le musée fermant plus tôt. D'avril à juin et de septembre à octobre sont les meilleurs mois, avec des fleurs sauvages entre les pierres au printemps et une mer chaude en automne ; juillet et août sont chauds, humides et bondés entre 10 h et 14 h, quand les bateaux de Corfou et la foule des plages se rejoignent, il vaut donc mieux venir à l'ouverture ou après 16 h ;

l'hiver est doux, humide et désert, et certaines parties de la ville basse sont inondées. Les moustiques sont voraces au crépuscule. Comptez deux à trois heures pour les ruines, une journée avec Ksamil et les fermes à moules. Sarandë est à une demi-heure au nord, l'Œil bleu à quarante-cinq minutes, la vieille ville ottomane de Gjirokastër à une heure et demie, et Corfou à une demi-heure par la mer.