Parc national de Shebenik

Excursions et billets pour Parc national de Shebenik : lequel réserver

Shebenik, de son nom complet Shebenik-Jabllanice, est un vaste parc de montagne de l'est de l'Albanie, le long de la frontière avec la Macédoine du Nord, au nord du lac d'Ohrid, et c'est l'une des aires protégées les plus sauvages et les moins aménagées d'Europe, sans droit d'entrée, presque sans équipements, et avec seulement une poignée de visiteurs étrangers. Sa porte d'entrée est la petite ville de Librazhd, sur la rivière Shkumbin, à environ une heure et demie de Tirana par l'autoroute d'Elbasan puis l'ancienne route au-delà, sur le tracé de la voie romaine Via Egnatia, qui continue jusqu'à la frontière à Qafe Thane et jusqu'à Ohrid. Depuis Librazhd, des routes difficiles montent dans le parc jusqu'à quelques villages, surtout Fushe Studen, le point de départ habituel côté Shebenik, et Stebleve, tout au nord, sous le Jabllanice, qui possèdent tous deux quelques maisons d'hôtes familiales offrant un lit, une cuisine maison et du raki.

Au-delà des villages, les pistes sont réservées aux véhicules tout-terrain, et les excursions organisées à la journée depuis Librazhd, Elbasan et Tirana les empruntent pour conduire les randonneurs jusqu'aux hauts pâturages, d'où les lacs glaciaires et les crêtes sont à quelques heures de marche ; ce type de circuit en 4×4 avec randonnée est la manière pratique de voir le parc en une journée. Des sentiers existent et certains ont été balisés avec l'aide de donateurs étrangers, dont un tronçon du sentier de grande randonnée High Scardus, qui relie le parc aux montagnes macédoniennes et kosovares, mais le balisage est inégal, les cartes médiocres, et les chiens des bergers gardent les troupeaux, si bien qu'un guide local, trouvé par une maison d'hôtes ou par le bureau de l'administration du parc à Librazhd, est vivement conseillé. Les objectifs favoris sont les lacs sous le pic de Shebenik, le sommet lui-même, en une longue journée, la forêt de hêtres de Rrajce, et la crête du Jabllanice sur la frontière.

Visiter Parc national de Shebenik : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 2008 et couvre environ 340 kilomètres carrés, de 300 mètres dans les vallées à 2 253 mètres au pic de Shebenik et 2 257 mètres sur la crête du Jabllanice ; il fait partie de la Ceinture verte européenne, le chapelet de terres sauvages qui a survécu le long de l'ancien rideau de fer : sous le régime d'Enver Hoxha, la zone frontalière était fermée à tous sauf aux soldats et à quelques bergers, personne ne pouvait en approcher sans autorisation, et les forêts et les animaux furent pour l'essentiel laissés en paix pendant quarante-cinq ans. Le massif de Shebenik est composé principalement de roches ultrabasiques, serpentine et péridotite, rougeâtres et nues, dont les sols, riches en métaux lourds, portent une flore spécialisée comptant de nombreuses endémiques balkaniques, tandis que le Jabllanice est calcaire ; les glaciers de l'ère glaciaire ont creusé dans l'un et l'autre des cirques où reposent quatorze petits lacs, le plus haut à environ 1 900 mètres. Sous les alpages, qu'occupent de juin à septembre les bergers et leurs troupeaux, logés dans des cabanes de pierre et de bois, les pentes sont couvertes de forêts de hêtres, de sapins blancs, de pins noirs, de pins de Bosnie et de pins de Macédoine, une espèce relique à cinq aiguilles propre aux Balkans.

La vieille hêtraie de Rrajce, au sud-est du parc, plus de deux mille hectares jamais exploités, a été ajoutée en 2017 au site du patrimoine mondial de l'UNESCO des forêts primaires et anciennes de hêtres d'Europe. Le grand titre de gloire du parc est le lynx des Balkans, une sous-espèce du lynx boréal dont il survit moins de cinquante adultes au monde, dans les montagnes situées de part et d'autre de cette frontière, ce qui en fait l'un des félins les plus rares de la planète ; sa présence en Albanie a été prouvée pour la première fois par une photographie prise par un piège photographique installé dans ces montagnes, et Shebenik, avec le parc de Mavrovo de l'autre côté de la frontière, où se reproduit le noyau de la population, est essentiel à son avenir. Les ours bruns sont nombreux, selon les critères européens, et l'on trouve aussi des loups, des chamois, des chevreuils, des sangliers, des chats sauvages, des loutres dans les torrents, des aigles royaux, des grands tétras, des perdrix bartavelles et le pic à dos blanc. Les rivières Qarrishte et Bushtrice, qui prennent leur source dans le parc, abritent des truites.

Parc national de Shebenik : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année, mais la saison pratique pour la randonnée va de la mi-mai ou de juin à octobre. La neige recouvre les hauteurs jusqu'à fin mai et parfois juin, quand les pâturages sont les plus fleuris et les lacs pleins ; juillet et août sont chauds, secs et stables, torrides dans les vallées mais agréables au-dessus de 1 500 mètres, avec les bergers sur la montagne ; septembre et octobre apportent un air limpide et les couleurs de la forêt de hêtres, et sont peut-être les plus beaux mois.

En hiver, les villages sont souvent coupés du monde par la neige, et les montagnes sont réservées aux skieurs de randonnée accompagnés sur place. Il n'existe pas de secours en montagne digne de ce nom et le réseau téléphonique est faible : ne partez donc pas seul, emportez une carte ou des traces téléchargées, des vêtements chauds et imperméables, et de l'argent liquide, car rien ne se paie par carte. Comptez deux jours. Librazhd est à quarante-cinq minutes de Fushe Studen, Elbasan et son château à une demi-heure de plus, le lac d'Ohrid à Lin et à Pogradec à une heure au sud-est, et Tirana à une heure et demie.